Dias Comuns

Meditação: E um anjo do Senhor desceu aonde eles estavam, e a glória do Senhor brilhou ao redor deles. (Lucas 2:9)

Pensamento: Deus fala àqueles que estão quietos diante dele.

Leitura: Lucas 2:8-20.

Mensagem:

A escritora Anita Brechbill observou numa revista que “Na maioria dos casos a Palavra do Senhor vem à mente durante as tarefas comuns da vida”. Ela cita os exemplos de Zacarias, ao cumprir seus deveres como sacerdote, e os pastores cuidando de seus rebanhos. Eles estavam trabalhando como sempre o faziam, sem a mínima idéia de que estavam para receber uma mensagem de Deus.
Lucas descreve os dias comuns, quando estes homens receberam sua mensagem vinda de Deus: “Ora, aconteceu que, exercendo ele [Zacarias] diante de Deus o sacerdócio na ordem do seu turno… E eis que lhe apareceu um anjo do Senhor” (Lucas 1:8,11). Enquanto os pastores “guardavam o seu rebanho durante as vigílias da noite […] um anjo do Senhor desceu onde eles estavam, e a glória do Senhor brilhou ao redor deles” (Lucas 2:8-9).
Oswald Chambers escreveu em um de seus livros: “Jesus raras vezes vem onde nós o esperamos; Ele aparece onde menos se espera e sempre nas situações mais ilógicas. A única maneira de um obreiro permanecer fiel a Deus é estar sempre preparado para as visitas-surpresa do Senhor”.
Se estivermos ouvindo e prontos para obedecer quem sabe ouviremos do Senhor, uma palavra de encorajamento, orientação ou instrução.

FONTE:
David C. McCasland

Cavalo Louco

Meditação: Tomou, então, Samuel uma pedra… e lhe chamou Ebenézer, e disse: Até aqui nos ajudou o SENHOR. (1 Samuel 7:12)

Pensamento: A gratidão é um memorial do coração alegre.

Leitura: 1 Samuel 7:3-12.

Mensagem:

Em 1876, Cavalo Louco era um dos líderes da tribo indígena Sioux. Ele uniu suas forças a Touro Sentado, para derrotar o General Custer e seu exército. Todavia, pouco tempo depois, devido à fome, Cavalo Louco se rendeu às tropas dos EUA. Ele foi morto quando tentou escapar. Apesar deste final trágico de sua vida, ele tornou-se um símbolo da liderança heróica de um povo ameaçado.
Hoje, no lugar da batalha em Dakota do Sul, ele é relembrado em um monumento que está sendo esculpido numa montanha – o Monumento do Cavalo Louco. Quando estiver pronto terá 195 metros de comprimento e 171 metros de altura e mostrará o Cavalo Louco montado num cavalo galopante, indicando o caminho par ao seu povo.
Há milhares de anos, o profeta Samuel usou uma pedra memorial bem menor, de uma maneira bem significativa. Em meio a uma batalha decisiva com os filisteus, Samuel clamou a Deus em favor de Israel. O Senhor respondeu a sua oração (1 Samuel 7:10). Em agradecimento, Samuel ergueu uma pedra “e lhe chamou Ebenézer, e disse: Até aqui nos ajudou o Senhor” (1 Samuel 7:12).
Samuel deu um exemplo para a nossa jornada espiritual. Nós também podemos usar marcos tangíveis da fidelidade de Deus para nos ajudar ao adorá-lo e servi-lo. É bom lembrar: “Até aqui nos ajudou o Senhor”.

FONTE:
H. Dennis Fischer

Lançando Sombras

Meditação: A fim de que ninguém se vanglorie na presença de Deus. (1 Coríntios 1:29)

Pensamento: A vida do cristão é um quadro onde outros podem ver Jesus.

Leitura: 1 Coríntios 1:18-31.

Mensagem:

A história conta que Michelangelo pintava, com um pincel em uma das mãos e segurava uma vela na outra, para evitar que a sua sombra cobrisse a obra-prima em execução.
Esta é a atitude que devemos adotar se realmente quisermos apresentar a obra-prima da glória de Deus em nossas vidas. Infelizmente, nossa maneira de viver procura chamar a atenção sobre nós mesmos: nossos carros, roupas, carreiras, posições, nossa esperteza e nosso sucesso. E quando a vida gira em torno de nós mesmos será difícil para os outros notarem a presença de Jesus em nós. Jesus nos salvou para refletirmos a Sua glória (Romanos 8:29), mas quando vivemos para nós mesmos, nossas sombras se espalham e não espelham Sua presença.
Quando os cristãos em Corinto estavam muito convencidos de si mesmos, Paulo advertiu-os: “a fim de que ninguém se vanglorie na presença de Deus” (1 Coríntios 1:29) e lembrou-lhes o que Jeremias disse: “Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor” (1 Coríntios 1:31; Jeremias 9:24).
Pense na sua vida como uma tela sobre a qual está sendo pintado um quadro. O que você gostaria que as pessoas vissem: a obra-prima da presença de Jesus ou sombras da sua vida? Não se interponha entre uma grandiosa pintura em execução. Viva para que outros vejam Jesus em você.

FONTE:
Joseph M. Stowell

Casa Desalinhada

Meditação: Eu repreendo e disciplino a quantos amo. Sê, pois, zeloso e arrepende-te. (Apocalipse 3:19)

Pensamento: O arrependimento é a maneira de Deus consertar os desvios.

Leitura: Apocalipse 3:14-20.

Mensagem:

Quando Robert Klose mudou-se para sua casa construída há cem anos, os ruídos estranhos eram desconcertantes. Um carpinteiro informou-lhe que faltava alinhamento na estrutura da casa. Klose admitiu: “Eu podia ver isso no piso, no teto, na linha do telhado, nos umbrais das portas e nas armações das janelas. Se uma bola caísse no chão, rolaria em declínio”. Já se passaram dezessete anos, a casa continua em pé, o dono já se acostumou a ela e até aprendeu a amá-la.
Em Apocalipse, Jesus confrontou uma igreja que se acostumara à sua espiritualidade sem fundamento e chegara a apreciar suas inconsistências. Laodicéia era uma cidade próspera. Mas foi exatamente esta riqueza que a iludiu fazendo-a sentir-se auto-suficiente. Isto se mesclou na cultura da igreja e produziu um tipo distorcido de espiritualidade: “nós não precisamos de Jesus somos suficientes por nós mesmos”. Por isso, Jesus repreendeu estes crentes, chamando-os de “morno […] infeliz, sim, miserável, pobre, cego e nu” (Apocalipse 3:16-17). Jesus os repreendeu por amá-los e por querer uma comunhão cada vez mais profunda com eles. E assim lhes deu uma oportunidade de arrependimento (Apocalipse 3:19).
Se a auto-suficiência desviou-o de sua comunhão com Jesus, você pode restaurá-la através do arrependimento e da renovação da comunhão íntima com Ele.

FONTE:
Marvin L. Williams

Nunca Tão Idoso

Meditação: Acaso para o Senhor há coisa demasiadamente difícil? (Gênesis 18:14)

Pensamento: Deus pode usá-lo em qualquer idade – se você consentir.

Leitura: Gênesis 18:1-15.

Mensagem:

As mulheres do Lar de Idosos eram senhoras aposentadas que já tinham cuidado de suas famílias e carreiras. Já não podiam morar sós e por isso vieram morar no Lar Mansão Marrom como “última parada antes do céu”. Elas desfrutavam da companhia uma das outras, mas muitas vezes lutavam com sentimentos de inutilidade. Por vezes, questionavam por que Deus era tão lento em levá-las para o céu.
Uma das mulheres, pianista por muitos anos, frequentemente tocava alguns hinos no piano do Lar. Outras mulheres se juntavam a ela e cantavam e louvavam a Deus com suas vozes.
Certo dia, um auditor do governo fazia uma inspeção de rotina durante um dos momentos de adoração espontânea daquelas senhoras, quando as ouviu cantar: “O que você fará com Jesus?”, o Espírito de Deus tocou o seu coração. Ele lembrava-se deste hino dos tempos de sua infância, e reconheceu que preferira deixar Jesus para trás. Naquele dia, Deus falou com ele e lhe deu uma nova chance para responder aquela pergunta de forma diferente. E ele respondeu.
Como aquelas mulheres do Lar de Idosos, Sara pensou que era avançada em idade para ser usada por Deus (Gênesis 18:11). Mas Deus lhe deu um filho na velhice, e este foi um ancestral de Jesus (Gênesis 21:1-3; Mateus 1:2,17). Como Sara e as mulheres daquele Lar, nós nunca somos tão idosos para que Deus nos possa usar.

FONTE:
Julie Ackerman Link

Um Coração Preocupado

Meditação: … considerando cada um os outros superiores a si mesmo. Não tenha cada um em vista o que é propriamente seu, senão também cada qual o que é dos outros. (Filipenses 2:3-4)

Pensamento: Atender as necessidades dos outros honra a Cristo.

Leitura: Filipenses 2:1-11.

Mensagem:

Jason Ray era um raio de alegria, na Universidade da Carolina do Norte, nos EUA. Ele foi mascote da escola por três anos e levava a fantasia que continha uma cabeça gigante tanto em eventos esportivos, como em hospitais de crianças. Mas em março de 2007, quando acompanhava seu time em uma viagem para um torneio de basquete, Jason foi atingido por um carro. Sua família vigiava e esperava no hospital, mas o jovem de 21 anos não resistiu aos ferimentos e morreu.

No entanto, sua história não terminou ali. Dois anos antes Jason havia preenchido alguns papéis para doar órgãos e tecidos quando morresse, e este ato de preocupação salvou a vida de quatro pessoas e ajudou a tantos outros. Um jovem no auge de sua vida, com tudo diante de si, estava preocupado com o bem-estar dos outros e agiu motivado por essa preocupação. Aqueles indivíduos que receberam seus órgãos doados e seus familiares são profundamente gratos a este jovem que pensou nos outros.

O ato de Jason reflete o amor sobre o qual Paulo escreve em Filipenses 2, quando pediu aos crentes que olhassem além de si mesmos e de seus próprios interesses, e que olhassem para os interesses dos outros. Um coração que se abre para os outros, de fato será um coração saudável.

FONTE:

William E. Crowder

O Que Significa Um Nome?

Meditação: Rogo-vos… que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados. (Efésios 4:1)

Pensamento: Um cristão reflete Jesus Cristo.

Leitura: Atos 11:19-26.

Mensagem:

O meu sobrenome chinês me diferencia dos outros, com sobrenomes diferentes. Mas também me confere uma responsabilidade pela família. Sou membro da família Hia. Como membro desta família, espera-se que eu dê prosseguimento à linha Hia e defenda a honra de meus ancestrais.
Os cristãos que foram salvos pelo sangue expiatório de Jesus Cristo têm um sobrenome espiritual. Somos chamados de “cristãos”.
No Novo Testamento, o nome cristão foi dado pela primeira vez aos discípulos na cidade de Antioquia, por aqueles que observavam seus comportamentos (Atos 11:26). Duas coisas caracterizaram estes primeiros cristãos. Eles falavam das boas novas do Senhor Jesus em todos os lugares por onde passavam (Atos 11:20). Aprendiam as Escrituras com avidez, quando Barnabé e Saulo lhes ensinaram por todo um ano (Atos 11:26).
O nome cristão significa um “partidário de Cristo” – aquele que se “apega” a Cristo, literalmente. Hoje, muitas pessoas se denominam cristãos. Mas será que deveriam?
Se você diz que é um cristão, a sua vida mostra a outros quem é Jesus? Você está ávido pela Palavra de Deus? Seus atos trazem honra ou vergonha ao nome de Cristo?
O que significa um nome? Quando o nome é cristão, realmente tem muito significado!

FONTE:
Chek Phang Hia

Dando Um Passo

Meditação: Amando o Senhor, teu Deus, dando ouvidos à sua voz e apegando-se a ele; pois disto depende a tua vida e a tua longevidade. (Deuteronômio 30:20)

Pensamento: Um pequeno passo de obediência torna-se um grande passo para receber bênçãos.

Leitura: Deuteronômio 30:15-20.

Mensagem:

Os pesquisadores colocaram placas coloridas ao longo dos degraus de uma escadaria num shopping na Inglaterra, alertando: “Subir as escadas protege o seu coração”. Durante seis semanas, o número de pessoas que escolheram subir por aquela escada, em vez de usar a escada rolante duplicou. Os pesquisadores dizem que cada degrau é importante e que em longo prazo, o hábito só mudará se as placas forem vistas regularmente.
A Bíblia está repleta de “alertas”, encorajando-nos a obedecer ao Senhor e segui-lo de todo o coração. Pouco antes do povo de Israel entrar na Terra Prometida, Deus lhes disse: “Vê que proponho, hoje, a vida e o bem, a morte e o mal… escolhe, pois, a vida, para que vivas, tu e a tua descendência, amando o Senhor teu Deus, dando ouvidos à sua voz e apegando-te a ele; pois disto depende a tua vida e a tua longevidade” (Deuteronômio 30:15,19-20).
Muitas vezes esperamos que nossas vidas mudarão através de um salto gigante de fé, de uma decisão importante ou de um trabalho significativo. Na verdade, a única maneira de mudarmos é dar um passo de cada vez, e cada passo é importante.
Hoje, vamos observar os sinais de alerta e dar um passo de obediência sincera em direção ao Senhor.

FONTE:
David C. McCasland

Tempo de Tomé

Meditação: Respondeu-lhe Tomé: Senhor meu e Deus meu! (João 20:28)



Pensamento: Um filho de Deus é sempre bem-recebido em seu retorno.



Leitura: João 20:24-28.



Mensagem:

Um jovem adulto estava lutando com a sua fé. Depois de crescer num lar onde foi amado e ensinado nos caminhos de Deus, permitiu que as más decisões e circunstâncias o afastassem do Senhor. Embora quando criança afirmasse que conhecia Jesus, agora lutava com a descrença.

Certo dia, ao falar com ele, eu disse: “Eu sei que você caminhou com o Senhor por um longo tempo, mas agora não está tão convicto a respeito de Jesus e da fé. Posso dizer-lhe que no momento, você se encontra no ‘tempo de Tomé’ da sua vida?”

Ele sabia que Tomé era um dos doze apóstolos e que havia confiado em Cristo publicamente, por diversos anos. Relembrei a este jovem que depois da morte de Jesus, Tomé duvidou de que Ele realmente houvesse ressuscitado do túmulo. Mas oito dias depois, o Senhor apareceu a Tomé, mostrou Suas feridas e disse-lhe para não ser incrédulo, mas crer. Finalmente, pronto a abandonar suas dúvidas, Tomé disse: “Senhor meu e Deus meu!” (João 20:24-28).

Eu lembrei este jovem: “Jesus esperou pacientemente, e Tomé voltou”. Eu creio que você também vai voltar. Estou orando para que algum dia você possa dizer novamente a Jesus: “Senhor meu e Deus meu!”

Será que você também se encontra no “tempo de Tomé”, achando difícil sentir-se perto de Jesus, quem sabe até duvidando dele? Jesus está esperando por você. Alcance a mão transpassada de Jesus.



FONTE:

J. David Branon

Alcançando o Céu

Meditação: Mas o mesmo Espírito intercede por nós sobremaneira, com gemidos inexprimíveis. (Romanos 8:26)

Pensamento: Ao orar é melhor ter um coração sem palavras, que palavras sem coração.

Leitura: Romanos 8:18-27.

Mensagem:

Quando vejo as crianças estenderem as mãos em direção às suas mães, ávidas por obter sua atenção, eu me lembro de meus próprios esforços ao buscar a Deus em oração.
A igreja primitiva estabeleceu que o trabalho dos idosos é amar e orar. Destes dois, penso que o amar é o mais difícil, e o orar o mais confuso. Minha insegurança é por não saber exatamente pelo que eu devo orar. Devo orar para que as pessoas sejam libertas de seus problemas ou para que os problemas desapareçam? Ou devo orar por coragem para que sigam em frente em meio as dificuldades que as atormentam?
Encontro consolo nas palavras de Paulo: “Também o Espírito, semelhantemente, nos assiste em nossa fraqueza” (Romanos 8:26). O apóstolo usa aqui o verbo “assistir” que também significa “auxiliar, unindo-se numa atividade ou esforço”.. O Espírito de Deus se une ao nosso quando oramos. Ele intercede por nós “com gemidos inexprimíveis”; sofre com nossos problemas e deseja ardentemente nos auxiliar. Ele se preocupa profundamente conosco, mais do que nós mesmos. Além disso, Ele também ora “segundo a vontade de Deus” (Romanos 8:27), e sabe dizer as palavras certas.
Portanto, não preciso me preocupar em expressar o meu pedido com exatidão. Necessito apenas ansiar por Deus e buscá-lo, sabendo que Ele cuida de mim.

FONTE:
David H. Roper

Livrando-se da Desordem

Meditação: Acaso, não sabeis que o vosso corpo é santuário do Espírito Santo, que está em vós, o qual tendes da parte de Deus, e que não sois de vós mesmos? (1 Coríntios 6:19)

Pensamento: Não deixe que o Espírito Santo habite em um coração desarrumado. Limpe-o com dedicação ainda hoje!

Leitura: 1 Coríntios 6:12-20.

Mensagem:

Minha garagem serve de “armazém” para coisas que não têm mais lugar na nossa casa e, francamente, há momentos em que sinto vergonha ao abrir a porta. Eu não quero que alguém veja a desordem. Assim, periodicamente, separo um dia de trabalho para fazer uma limpeza.
Nossos corações e mentes têm muita semelhança com minha garagem – acumulam lixo e desordem. Ao nos identificarmos com o mundo, é inevitável, quem sabe até sem percebermos, que tenhamos atitudes e pensamentos mundanos. Pensamos que a vida gira apenas ao “meu” redor. Exigimos nossos direitos. Reagimos com amargura contra aqueles que nos feriram. Em pouco tempo, nossos corações e mentes já não estão limpos e tranquilos. E embora achemos que podemos esconder a bagunça, eventualmente ela aparece.
Paulo de forma sutil perguntou: “Acaso, não sabeis que o vosso corpo é santuário do Espírito Santo?” (1 Coríntios 6:19). Será que Deus sente o mesmo ao habitar em mim? Ou talvez Ele sinta como se habitasse uma garagem cheia de lixo e desordem?
Talvez seja o momento de separar um dia para o trabalho espiritual e, com a ajuda de Deus, fazer uma arrumação. Descartar aqueles pensamentos de amargura. Ensacar e jogar fora nossos antigos pensamentos sexuais. Organizar nossas atitudes. Preencher nosso coração com a beleza da Palavra de Deus. Limpe-o totalmente, até o seu íntimo e depois deixe a porta aberta para que todos possam vê-lo!

FONTE:
Joseph M. Stowell

Ser ou Não Ser

Meditação: A natureza da tribulação que nos sobreveio… foi acima das nossas forças, a ponto de desesperarmos até da própria vida. (2 Coríntios 1:8)

Pensamento: As provações nos levam a refletir; a reflexão nos torna sábios; a sabedoria torna a vida proveitosa.

Leitura: 2 Coríntios 1:3-11

Mensagem:

Quando criança, os garotos no pátio de recreação citavam brincando a famosa frase de Shakespeare: “Ser ou não ser – eis a questão!” Mas na realidade nós não entendíamos o que ela significava. Mais tare aprendi que o herói de Shakespeare, Hamlet, que falava estas palavras, é um príncipe melancólico que soube que seu tio matou seu pai e casou com sua mãe. O horror que ele sentiu é tão perturbador que ele pensou em suicídio. A questão para ele era: “ser” (seguir vivendo) ou “não ser” (tirar sua própria vida).
Às vezes, a dor na vida pode tornar-se tão devastadora que somos induzidos ao desespero. O apóstolo Paulo disse à igreja de Corinto que sua perseguição na Ásia fora tão intensa que ele estava “a ponto de desesperarmos até da própria vida” (2 Coríntios 1:8). Mas ao concentrar-se novamente em Deus que o sustentava, fortaleceu-se em vez de sentir-se sobrecarregado e aprendeu: “para que não confiemos em nós, e sim no Deus que ressuscita os mortos” (2 Coríntios 1:9).
As provações podem nos fazer crer que a vida não é mais digna de ser vivida. Focalizar-nos em nós mesmos pode nos levar ao desespero. Mas ao depositarmos nossa confiança em Deus teremos uma perspectiva totalmente diferente. Enquanto vivermos neste mundo, podemos ter certeza que a suficiência de nosso Deus irá nos sustentar. E como Seus seguidores, sempre teremos um propósito divino para “ser”.

FONTE:
H. Dennis Fischer

Incompleto

Meditação: Aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao Dia de Cristo Jesus. (Filipenses 1:6)

Pensamento: Por favor, tenha paciência. Deus ainda não terminou a Sua obra em mim!

Leitura: Filipenses 1:3-11.

Mensagem:

Quando eu ainda era pequena, meus pais compraram a sua primeira casa. Certa tarde, a família entrou no carro e fomos ver onde em breve moraríamos.
Eu não pude acreditar. A casa não tinha janelas nem portas, e havia um odor estranho. O porão era bem visível através de grandes brechas no chão e nós tínhamos que descer pela escada de mão para chegar até lá.
Naquela noite, quando perguntei a minha mãe por que queriam morar numa casa como aquela não havia terminado a casa. Ela disse: “Simplesmente espere e cera. Acho que você vai gostar quando estiver pronta”.
Logo começamos a ver as mudanças. Colocaram as janelas, depois as portas. O “cheiro estranho” de madeira nova desapareceu. As brechas no chão foram fechadas e foi feita uma escadaria. As paredes foram pintadas. Mamãe colocou cortinas nas janelas e quadros nas paredes. A casa incompleta havia sido transformada. Demorou algum tempo, mas finalmente estava pronta.
Como cristãos, nós também precisamos de um “acabamento”. Embora o alicerce seja colocado com a nossa conversão, o processo de crescimento continua por toda a vida. À medida que obedecemos a Jesus, “o Autor e Consumador da fé” (Hebreus 12:2), um dia nós também estaremos completos.

FONTE:
Cindy Hess Kasper

Máquinas Voadoras

Meditação: Estou cansado de tanto gemer; todas as noites faço nadar o meu leito, de minhas lágrimas o alago. (Salmo 6:6)

Pensamento: O sussurro do conforto de Deus aquieta o ruído das nossas provações.

Leitura: Salmo 6.

Mensagem:

O artista James Taylor explodiu no cenário musical, no início dos anos 70, com a canção “Fogo e Chuva”. Nesta canção, ele descrevia as decepções da vida como “doces sonhos e máquinas voadoras em pedaços caídos ao chão”. Era uma referência à banda original de Taylor – Máquina Voadora – cuja tentativa de entrar no mercado fonográfico falhou tremendamente. Ele questionou se os seus sonhos de carreira musical algum dia se tornariam reais. As expectativas despedaçadas tinham pago o seu preço, deixando Taylor sentir-se perdido e sem esperança.

O salmista Davi também experimentou desespero sem igual, ao lutar com seus próprios fracassos, com os ataques de outros e as decepções da vida. No Salmo 6:6 ele disse: “Estou cansado de tanto gemer; todas as noites faço nadar o meu leito, de minhas lágrimas o alago”. A profundidade de sua tristeza e das perdas o levaram ao desgosto; mas naquele sofrimento, ele se voltou para o Deus de todo o conforto. As suas próprias “máquinas voadoras” quebradas e despedaçadas deram lugar à certeza do cuidado de Deus. levando-o a dizer: “o SENHOR ouviu a minha súplica; o SENHOR acolhe a minha oração” (Salmo 6:9).

Em nossas decepções também podemos encontrar conforto em Deus, que cuida dos nossos corações quebrantados.

FONTE:

William E. Crowder

Para os Pássaros

Meditação: Não cobiçarás… coisa alguma que pertença ao teu próximo. (Êxodo 20:17)

Pensamento: De fato, grande fonte de lucro é a piedade com o contentamento. (1 Timóteo 6:6).

Leitura: Hebreus 13:5-16.

Mensagem:

O alimentador de pássaros, colocado na janela do meu escritório, está fora do alcance dos esquilos. Mas um esquilo achou que sua missão era tirar as sementes deixadas para os pássaros. Depois de ter visto como seus pequeninos vizinhos beliscavam ruidosamente o abundante suprimento, o esquilo estava decidido a ter o mesmo prazer. Ele tentou chegar até o alimentador por todas as direções, mas sem sucesso. Agarrou-se ao parapeito de madeira, tentando subir na janela, segurando-se a milímetros do alimentador, mas deslizou pelo vidro escorregadio. Subiu nos galhos finos de uma planta, então se estendeu de tal forma que caiu no chão.
As incansáveis tentativas do esquilo para conseguir o que não era seu, trazem à memória um homem e uma mulher que comeram de um fruto que não deveriam comer. Eles também sofreram uma queda – tão severa que feriu toda a raça humana. Devido à desobediência e por se apossarem de uma comida que Deus havia proibido, Ele os colocou num lugar onde já não conseguiam mais alcançá-la. Como resultado da desobediência, eles e seus descendentes agora precisam trabalhar muito para ter o que Deus originalmente havia dado como um presente: comida (veja Gênesis 2-3).
Que nosso desejo de ter o que Deus não planejou para nós não nos prive de desfrutar o que Ele nos deu (Hebreus 13:5).

FONTE:
Julie Ackerman Link

Não Pode Dizer Isso!

Meditação: Entra na cidade, onde te dirão o que te convém fazer. (Atos 9:6)

Pensamento: O maior motivo para obedecer a Deus é o desejo de agradá-lo.

Leitura: Gênesis 3:9-19.

Mensagem:

Conforme um site de profissões na Internet, certas palavras deveriam ser evitadas no local de trabalho. Quando algum superior lhe pede para fazer um projeto, você não deveria dizer: “Claro, sem problemas”, se você não estiver falando sério e não tiver intenção de cumpri-lo. Caso contrário, você se tornará conhecido como alguém que não cumpre sua palavra. E não diga: “Esta não é minha tarefa” porque você poderá necessitar da ajuda daquela pessoa no futuro.
E se o seu chefe vem lhe apresentar um problema, o site da Internet sugere que é melhor não culpar outra pessoa e dizer: “Isto não é culpa minha!”.
Esta foi a desculpa que Adão e Eva deram a Deus. Deus ordenou que não comessem do fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal (Gênesis 2:16-17). Quando desobedeceram e foram confrontados por Deus, Adão culpou Deus e Eva, e Eva culpou a serpente (Gênesis 3:9-19). Basicamente ambos disseram: “A culpa não é minha!”.
Talvez haja algo que deveríamos evitar dizer a Deus sobre o que Ele nos disse para fazer ou deixar de fazer. Por exemplo: Deus nos dá instruções específicas para nos comportarmos à semelhança de Cristo, em 1 Coríntios 13, todavia estamos propensos a dizer: “Simplesmente não estou certo disso” ou “esse, na verdade, não é o meu talento”.
O que o Senhor está pedindo de você hoje? Como você vai responder? Que tal responder: “Sim, Senhor!”.

FONTE:
Anne M. Cetas

O Tempo Virá

Meditação: Pois haverá tempo em que não suportarão a sã doutrina. (2 Timóteo 4:3)

Pensamento: Permaneça na Palavra de Deus e você não cometerá erros.

Leitura: 2 Timóteo 4:1-8.

Mensagem:

O artigo de um jornal dos EUA descreve como os pais hoje tentam conduzir seus filhos neste mundo com tantos tipos de fé. Um casal pediu a Srª. Ema Drouillard, que é responsável por cultos cerimoniais, para que organizasse um culto em favor de seu bebê, Letícia. A mãe disse: “Nós só queríamos que um espírito maior guiasse nossa filha, mas não queríamos ser específicos. Gostaríamos que todas as suas necessidades fossem atendidas”. O casal disse: “Queremos que o Cristianismo seja lite; que acredita em ‘anjos, fadas, duendes e Papai Noel’”. Este fato ilustra a desvalorização das veredas das Escrituras, atitude tão predominante na cultura atual.
O apóstolo Paulo advertiu Timóteo que viria um tempo quando as pessoas iriam preferir o alimento espiritual “mais leve” e não tolerariam ensinamentos sólidos e sãos (2 Timóteo 4:3-4). Ele profetizou que ensinamentos falsos iriam aumentar e seriam aceitos por muitos, pois supririam as necessidades de sua carne. Estas pessoas têm o desejo de serem entretidas e querem uma doutrina que lhes proporcione bons sentimentos a respeito de si mesmos. Paulo instruiu Timóteo a combater estes ensinamentos verificando se as doutrinas estão de acordo com a Palavra de Deus. o propósito de sua instrução era a de corrigir, repreender e encorajar a outros (2 Timóteo 4:2).
Como crentes somos chamados a ensinar e obedecer à Palavra de Deus.

FONTE:
Marvin L. Williams

O Amor de Deus e o Nosso

Meditação: Mas Deus prova o seu próprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por nós, sendo nós ainda pecadores. (Romanos 5:8)

Pensamento: O amor de Deus transforma filhos pródigos em santos preciosos.

Leitura: Romanos 5:1-11.

Mensagem:

Agora Franklin Graham está arrependido, mas na sua juventude ele foi muito rebelde. Certo dia voltou à casa de seu pai acelerando sua moto Harley Davidson para pedir-lhe dinheiro. Com suas roupas de couro, sujo e barbudo, entrou abruptamente na sala de visitas e interrompeu uma reunião da junta diretiva de Billy Graham.

Sem hesitação, o pai reconheceu Franklin como seu filho. Então o apresentou com orgulho a cada membro da junta. Billy não se desculpou pelo filho, nem demonstrou nenhuma vergonha ou culpa. Mas tarde, Franklin escreveu em sua biografia, Rebel with a Cause (Rebelde Com Uma Causa), que nunca mais esquecera o amor e respeito que seu pai demonstrou naquele dia, mesmo durante seus anos de rebeldia.

Nossos filhos não precisam merecer nosso amor. Reter o amor em função de nossos motivos egoístas nos faz seguir o inimigo, e não a Deus. O amor de Deus por nós é imerecido. Não fizemos nada para merece-lo; nada de bom em nós é digno deste amor. “Mas Deus prova o seu próprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por nós sendo nós ainda pecadores” (Romanos 5:8). Em todos os nossos relacionamentos, especialmente com nossos filhos, devemos mostrar o mesmo tipo de amor, de forma genuína.

Somos desafiados a tratar nossos filhos e todas as pessoas com amor e respeito. Se assim o fizermos lembraremos o que éramos quando Cristo morreu por nós.

FONTE:

David C. Egner

Você Não Foi Esquecido

Meditação: Porque Deus não é injusto para ficar esquecido do vosso trabalho e do amor que evidenciastes para com o seu nome, pois servistes e ainda servis aos santos. (Hebreus 6:10)

Pensamento: Deus lembra-se do bem que nós esquecemos.

Leitura: Hebreus 11:24-40.

Mensagem:

Quando o homem mais idoso da Grã-Bretanha completou 111 anos, um avião vintage fez um vôo rasante e a banda naval do exército britânico tocou “Parabéns”. Segundo um jornal da Inglaterra, Henry Allingham impressionou-se com toda a atenção que lhe dispensaram. Até seis anos atrás, ele havia mantido em segredo, por 86 anos, as lembranças horríveis do que aconteceu nas trincheiras da I Guerra Mundial. Somente após ter sido localizado pela Associação dos Veteranos da I Guerra Mundial, este homem idoso que fora ferido, sob bombardeio e baleado, recebeu as honras pelo que sofrera por seu país.
A história da Bíblia tem semelhanças com a história de Henry. As Escrituras mostram que aqueles que lutam a favor de Deus muitas vezes acabam feridos, presos e até mortos como resultado de seu serviço.
Os cínicos podem observar tais vidas e concluir com um suspiro: nenhuma boa obra permanece em segredo. Mas o autor de Hebreus vê um quadro mais amplo. Ele nos lembra que toda e qualquer coisa que tivermos feito em fé e amor, um dia serão honrados por Deus (Hebreus 6:10).
Você está desanimado hoje? Sente-se insignificante? Sente-se esquecido depois de tentar servir a Deus? Tenha certeza que Deus não esquecerá o que você fez para servi-lo ou para servir outros.

FONTE:
Martin R. De Haan

Ídolos No Coração

Meditação: Filho do homem, estes homens levantaram os seus ídolos dentro do seu coração. (Ezequiel 14:3)

Pensamento: Ídolo é tudo o que ocupa o lugar de Deus.

Leitura: Ezequiel 14:1-8.

Mensagem:

Quando meu marido e eu partimos como missionários pela primeira vez, lembro-me de que fiquei preocupada com o crescimento do materialismo em nossa sociedade. Nunca me passou pela mente que eu poderia ser materialista. Afinal, não tínhamos cruzado os mares com quase nada? Não tínhamos escolhido viver num apartamento com poucos móveis e sem algumas facilidades básicas?Eu pensei que o materialismo não nos afetaria.
Apesar disso, o descontentamento gradualmente criou raízes em meu coração. Em pouco tempo, estava ansiosa e desejando coisas bonitas, e, secretamente sentia ressentimento por não tê-las.
Mas certo dia, o Espírito de Deus abriu meus olhos com um pensamento perturbador: materialismo não significa necessariamente ter coisas; também pode significar o desejo de tê-las. Ali estava eu, me sentindo culpada por materialismo! Deus havia revelado que o meu descontentamento era causado pela existência de um ídolo em meu coração! Naquele dia, me arrependi deste pecado sutil, Deus resgatou meu coração como Seu trono de justiça. É desnecessário dizer que, logo senti um profundo contentamento, baseado não em pertences – mas em Deus.
Nos dias de Ezequiel, Deus combateu exaustivamente este tipo de idolatria secreta. O coração das pessoas sempre foi o trono de Deus na terra. Por essa razão, devemos livrar nosso coração de qualquer sentimento que destruía nosso contentamento com Ele.

FONTE:
Joanie E. Yoder

Oceano de Tinta

Meditação: E conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento. (Efésios 3:19)

Pensamento: O amor de Deus não pode ser explicado – apenas vivido.

Leitura: Efésios 3:18-19.

Mensagem:

A letra do hino escrita por Frederick M. Lehman “Sublime Amor” traz em palavras, imagens da magnitude impotente do amor divino:
Se em tinta o mar se transformasse,
E em papel o céu também,
E a pena ágil deslizasse,
Dizendo o que esse amor contém,
Daria fim ao grande mar,
Ao esse amor descrever,
E o céu seria mui pequeno
Pra tal relato conter.
Estas maravilhosas palavras referem-se à resposta de Paulo sobre o amor de Deus. O apóstolo orou para que os crentes pudessem “compreender, com todos os santos, qual é a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade e conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento” (Efésios 3:18-19). Ao refletir sobre estes versículos a respeito do amor de Deus, alguns estudiosos da Bíblia crêem que “largura” se refere ao Seu alcance mundial (João 3:16); “comprimento” se refere à Sua existência por todas as gerações (Efésios 3:21); “profundidade” Sua sabedoria profunda (Romanos 11:33); e “altura” se refere à vitória sobre o pecado, abrindo o caminho para o céu (Efésios 4:8).
Somos admoestados a valorizar este amor maravilhoso. Mas ao expandir nossa compreensão do amor de Deus, em breve compreenderemos que Sua medida total está além da nossa compreensão. Mesmo se a água do mar se transforme em tinta, se nós a usássemos para descrever o amor de Deus, logo se esgotaria.

FONTE:
H. Dennis Fischer

Toma Posse

Meditação: Combate o bom combate da fé. Toma posse da vida eterna. (1 Timóteo 6:12)

Pensamento: As provações da terra são pequenas comparadas com os triunfos do céu.

Leitura: 1 Timóteo 6:11-16.

Mensagem:

O Senhor dos Anéis, um clássico escrito por Tolkien, é uma trilogia filmada nos últimos anos. Na segunda história desta epopéia, o herói – Frodo – chegou ao desespero e cansaço e confidenciou a seu amigo: “Eu não posso fazer isso, Sam”. Como bom amigo, Sam fez um emocionante discurso: “É como nas grandes histórias… cheias de escuridão e perigo… Os personagens dessas histórias tinham muitas chances de voltar atrás, mas não retornavam. Continuavam em frente. Porque se agarravam a algo”. O que motivou Frodo a perguntar: “A que estamos agarrando, Sam?”
É uma pergunta cheia de significado, uma pergunta que devemos nos fazer. Vivendo neste mundo destruído e despedaçado, não é de admirar que algumas vezes nos sintamos sobrecarregados pelos poderes das trevas. Quando estamos prestes a desesperar e a desistir, é melhor seguir o conselho de Paulo a Timóteo: “Combate o bom combate da fé. Toma posse [agarra] da vida eterna” (1 Timóteo 6:12).
Nas batalhas da vida, vamos crer que no final, a boa vontade triunfará sobre o mal e que um dia veremos nosso Mestre e Líder face a face e com Ele reinaremos para sempre. Você pode fazer parte desta grande história, sabendo que se você confiou em Jesus para obter a salvação você tem a garantia de um final vitorioso!

FONTE:
Joseph M. Stowell

Encontrando Nosso Chamado

Meditação: Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro do Senhor, que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados. (Efésios 4:1)

Pensamento: O mais importante não é o que você faz, mas quem você é.

Leitura: Efésios 4:1-16.

Mensagem:

Quando procuramos seguir a Cristo, uma das lutas contínuas é tentar saber para que fomos chamados. Embora muitas vezes pensemos em termos de profissão e local, talvez a questão de maior importância seja a do caráter: o ser que reforça o fazer. “Senhor, quem Tu queres que eu seja?”
Em Efésios 4:1, Paulo escreveu: “Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro do Senhor, que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados”. Ele prosseguiu e acrescentou três fatos: seja humilde, seja manso, seja paciente (longânimo), “suportando-vos uns aos outros em amor” (Efésios 4:2). Paulo escreveu estas palavras na prisão, um lugar difícil onde continuou a vivenciar seu chamado vindo de Deus.
Oswald Chambers disse: “Consagração não é ceder ao chamado para viver por Deus, mas, afastar de outros chamados, e a renúncia do nosso eu, para Deus, deixando que a Sua providência nos coloque onde Ele quer: em negócios ou advocacia, ou ciência; em fábricas, em política ou em algum trabalho enfadonho. Nós devemos trabalhar conforme as leis e valores do Reino de Deus”.
Quando somos pessoas corretas diante de Deus, podemos fazer qualquer tarefa que Ele nos dê e onde quer que nos coloque. E ao fazê-lo, descobrimos e confirmamos o Seu chamado.

FONTE:
David C. McCasland

A Necessidade de Sustento

Meditação: Confia no SENHOR e faze o bem; habita na terra e alimenta-te da verdade. (Salmo 37:3)

Pensamento: Alimente-se da fidelidade de Deus para obter as forças que necessita.

Leitura: Salmo 37:1-11.

Mensagem:

Nosso neto Ricardo nasceu seis semanas antes do tempo previsto. Bem menor que o normal e sob risco, tornou-se residente na unidade de cuidados intensivos para o neonatal do hospital local por duas semanas até adquirir peso suficiente para ir para casa. Seu maior desafio era o ato de se alimentar, pois neste exercício físico perdia mais calorias do que conseguia adquirir através do alimento que acabara de inserir. Obviamente isto retardou o seu desenvolvimento. Parecia que o pequeno garoto retrocedia dois passos para cada passo de progresso que conseguia dar.
Nenhum remédio ou tratamento poderia resolver o problema; ele simplesmente precisava do fortalecimento e das forças provenientes da alimentação.
Como seguidores de Cristo, vemos constantemente nossas reservas emocionais e espirituais se exaurirem pelos desafios da vida neste mundo em destruição. Em tais momentos, necessitamos do sustento para o nosso fortalecimento. No Salmo 37, Davi nos encorajou a fortalecer nossos corações, alimentando nossas almas. Ele escreveu: “Confia no Senhor e fase o bem. Habita na terra e alimenta-te na verdade” (Salmo 37:3).
Quando somos afligidos pela fraqueza, a certeza da infinita fidelidade de Deus nos capacita a continuar proclamando Seu nome. O Seu cuidado fiel é o alimento que necessitamos, como nos diz o hino “O Deus Fiel”: “E, no porvir, oh! Que doce esperança; Desfrutarei do teu rico favor!”

FONTE:
William E. Crowder

Amor em Jogo

Meditação: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. (Mateus 22:39)

Pensamento: Mostramos nosso amor por Deus quando compartilhamos Seu amor com todos.

Leitura: Mateus 22:34-40.

Mensagem:

No filme Amor em Jogo, Bem Wrightman é um fanático torcedor da equipe de basquete Red Sox da cidade de Boston, nos EUA. Ele raras vezes perde uma partida durante os meses da primavera e verão.
Certo inverno, Ben se apaixonou por uma jovem mulher chamada Lindsey e conquistou seu coração. Então surgiu a primavera e ela descobriu que ele era uma pessoa diferente durante o campeonato de basquete. Ele não tinha tempo para ela, a não ser que ela se dispusesse a acompanhá-lo aos jogos.
Quando Lindsey terminou o namoro com Ben devido ao seu fanatismo, ele conversou com um amigo, que lhe disse: “Você ama a equipe Red Sox. Mas conte-me; eles alguma vez corresponderam a esse amor?” Aquelas palavras fizeram com que Ben analisasse suas prioridades e gastasse mais tempo com a mulher que ele amava e que lhe correspondia.
Nós dedicamos nossas vidas em passatempos, prazeres, atividades, trabalho, muitas coisas boas. Mas devemos sempre pensar em duas coisas ao fazermos nossas escolhas. Jesus disse: “Amarás o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração… Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mateus 22:37,39).
Quando parecer que nossa vida está perdendo o equilíbrio, a pergunta que poderá nos ajudar será a seguinte: “Será que este passatempo ou atividade alguma vez correspondeu ao meu amor?” Amar a Deus e amar as pessoas é o que realmente importa.

FONTE:
Anne M. Cetas

Tempos de Quietude

Meditação: Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus. (Salmo 46:10)

Pensamento: Tempos de silêncio com Deus armazenam poder para emergências futuras.

Leitura: Salmo 23:1-3; Marcos 6:30-32.

Mensagem:

Minha amiga Maria contou-me que ela sempre valorizou seu tempo de pescaria com o pai. Não sendo fanática por pescarias, ficava curiosa em saber o porquê dela gostar tanto. Ela disse: “Eu simplesmente gosto de estar com meu pai”. Eu lhe perguntei: “Então você apenas pesca e conversa?” “Oh, não, na verdade não conversamos”, disse ela. “Apenas pescamos”.
Não se tratava da conversa, e sim da companhia.
Você alguma vez já pensou quanto tempo gastamos conversando? O que nós chamamos de nosso “tempo de silêncio” com Deus, geralmente preenchemos com nossas orações. Mas alguma vez praticamos “aquietai-vos”.
Deus disse: “Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus” (Salmo 46:10). Quando Jesus percebeu que os discípulos estavam tão ocupados que nem sequer tinham tempo para comer, Ele lhes disse: “Vinde repousar um pouco, à parte, num lugar deserto” (Marcos 6:31). Quando deixamos as distrações da vida para trás, podemos descansar melhor e redirecionar nossos interesses a Deus.
Você está permitindo que momentos de silêncio a sós com Deus façam parte da sua vida? Deseja que Ele restaure a sua alma? (Salmo 23:1-3) Deixe que Ele lhe ensine como “aquietar-se”. E ouça quando Jesus lhe convida: “Vinde repousar um pouco, à parte”.

FONTE:
Cindy Hess Kasper

Uma Separação Triste

Meditação: Ninguém seja infiel para com a mulher da sua mocidade. (Malaquias 2:15)

Pensamento: Dê prioridade a Cristo se quiser que seu casamento perdure.

Leitura: Malaquias 2:10-16.

Mensagem:

O drama se desenrolou num ninho de águias-carecas, monitoradas por uma câmera da Web. Uma querida família de águias, vista por muitos pela Internet, estava se separando. Depois de criar diversos filhotes em estações anteriores, os pais botaram novos ovos na primavera. Mas uma águia mais jovem invadiu o lar feliz. Quando o pai começou a se envolver com a nova fêmea, a mãe águia abandonou o ninho e a vida que existia dentro dos ovos morreu.
Numa sala de bate-papo na Internet, surgiram freneticamente perguntas e acusações. Todos que amavam o casal estavam confusos. Biólogos advertiram os entusiastas observadores da águia para não atribuírem valores humanos aos pássaros. Mas todos o fizeram. Todos os observadores, inclusive eu, queríamos que o casal original voltasse a se reunir. Todos pareciam “saber” que a união da família é sagrada.
À medida que os membros da sala de bate-papo da Internet expressavam sua tristeza, eu me perguntava se eles sabiam que Deus tem o mesmo sentimento com relação aos rompimentos entre famílias humanas. Eu também me questionava: por que sentia mais tristeza com a situação das águias do que com as famílias despedaçadas em minha comunidade? É evidente que preciso rever minhas prioridades.
Em Malaquias 2, temos o ponto de vista de Deus sobre o casamento. Ele simboliza Sua aliança com Seu povo (Malaquias 2:11). Deus o leva muito a sério e nós também deveríamos levá-lo.



FONTE:
Julie Ackerman Link

Okello e a Nossa História!

Meditação: E ele [Jesus], estendendo a mão, tocou-lhe. (Lucas 5:13)

Pensamento: Nossa sensibilidade em relação ao sofrimento dos outros mede a nossa semelhança com Cristo.

Leitura: Lucas 5:12-16.

Mensagem:

Minha amiga Rosane teve alguns empregos impressionantes em sua vida. Ela foi repórter em Olimpíadas. Trabalhou em Washington, DC, nos EUA, para pessoas e companhias renomadas. Escreveu artigos sobre grandes atletas cristãos. Mas nenhum desses empregos se comparam com o que ela está fazendo agora: compartilhando o amor de Jesus com crianças em Uganda, na África.
Como são os dias dela hoje? Imagine-a andando por um caminho cheio de lama, dirigindo-se ao hospital para visitar uma ala de câncer, em plena chuva. Uma vez dentro, levanta o pequeno Okello no colo, cujos braços estavam feridos devido ao precário tratamento intra-venoso e cujo corpo arde em febre alta. Ela o carrega até o consultório do único oncólogo daquele hospital e fica com o garoto até ele receber ajuda e sua condição se estabilizar.
Jesus, nosso exemplo, passou todo o Seu ministério entre os que sofriam, curando-os e trazendo-lhes as boas novas do amor de Deus (Lucas 7:21-22).
Qual a importância dos empregos que temos? Claro, é vital ter uma subsistência para sustentar tanto a nós como às nossas famílias. Mas será que há algo que possamos fazer para aliviar o sofrimento em nosso mundo de dor? Talvez não possamos nos mudar para Uganda como Rosane, mas todos nós podemos encontrar maneiras de ajudar alguém. Na vida de quem você fará diferença?

FONTE:
J. David Branon

Complicações da Vida

Meditação: Por que, pois, me chamareis Noemi, visto que o SENHOR se manifestou contra mim e o Todo-Poderoso me tem afligido? (Rute 1:21)

Pensamento: Dê um passo atrás e observe o Senhor transformar a confusão em maravilhas gloriosas.

Leitura: Rute 1:15-22.

Mensagem:

Quando encontramos Noemi nas Escrituras, vemos que sua vida era cheia de problemas. Ela e seu esposo saíram para habitar em Moabe, em busca de comida durante uma época de fome. Enquanto estavam naquela terra, seus dois filhos casaram com mulheres moabitas e a vida era boa, até que seu marido e os dois filhos morreram; e ela viúva não podia sair daquela terra estranha.
Embora honesta a respeito de sua dor, Noemi obviamente sabia quem estava no controle: "O SENHOR se manifestou contra mim e o Todo-Poderoso me tem afligido" (Rute 1:21).
A palavra hebraica para "Todo-Poderoso" (Shaddai) indica a suficiência de Deus para qualquer situação. A palavra "SENHOR" (YAHWEH) refere-se à Sua fidelidade como o Deus amoroso que cumpre a Sua aliança. Eu gosto como Noemi junto estas duas palavras. Em meio às suas queixas, ela nunca esqueceu que seu Deus era um Deus capaz e fiel. E, sem dúvida, Ele provou Sua capacidade em libertá-la e Sua fidelidade ao cuidar dela até o fim.
Se parece que não há saída para o seu desespero, lembre-se que o Deus de Noemi também é o seu Deus. E Ele é especialista em lidar com nossos problemas e obter resultados gloriosos e bons. Felizmente, Ele é ambas as coisas: capaz e fiel. Assim, quando a sua vida estiver complicada, lembre-se quem o seu Deus é!

FONTE:
Joseph M. Stowell

Esperando a Colheita

Meditação: Primeiro a erva, depois, a espiga, e, por fim, o grão cheio na espiga… porque é chegada a ceifa. (Marcos 4:28-29)

Pensamento: Nós semeamos a semente; Deus produz a colheita.

Leitura: Marcos 4:26-29.

Mensagem:

No livro, "O que deu errado com a colheita?", James Engel e Wilbert Norton ilustram por meio de um gráfico como as pessoas passam por uma série de etapas de pré-conversão antes de receberem Jesus como seu Salvador pela fé.
Quando ouvimos indivíduos compartilharem suas experiências de conversão, podemos concluir que a fé aconteceu de uma só vez. Mas frequentemente a salvação traz consigo uma extensa história de peregrinação espiritual prévia, antes de uma tomada de decisão. Precisaram de tempo para refletir sobre o Evangelho. Para alguns, vir ao Salvador foi parte de um processo.
O mesmo acontece no processo do plantio: meses de espera chegam ao fim e trabalhadores se dirigem aos campos para ajudar na colheita. Uma das parábolas do Senhor ilustra como a fé, à semelhança de uma colheita, precisa de tempo para se desenvolver. Obedecer ao Evangelho é como plantar uma semente que cresce: "primeiro a erva, depois, a espiga, e, por fim, o grão cheio na espiga" até que finalmente "é chegada a ceifa" (Marcos 4:28-29).
Como as pessoas precisam de tempo e múltiplos contatos com o Evangelho antes de estarem prontas para tomar uma decisão, precisamos ser sensíveis para reconhecer onde estão na sua jornada de fé. Enquanto isso, podemos cultivar o interesse espiritual, orar por elas e esperar pela colheita!

FONTE:
H. Dennis Fischer

É Você, Vizinho?

Meditação: Quem é o meu próximo?

Pensamento: Nosso amor por Cristo só é verdadeiro se o nosso amor pelo próximo também o for.

Leitura: Lucas 6:27-36.

Mensagem:

Um senhor britânico navegando com um iate pelo Caribe, a uns 6.000 quilômetros de casa, perdeu seu mastro numa tempestade. Ficou à deriva por dois dias e estava sendo atingido por ondas de seis metros, quando seu sinal de socorro foi captado. Segundo o noticiário de Ananova, 90 minutos mais tarde ele foi resgatado pelo capitão de um navio de 116.000 toneladas.
Somente quando retirado da água, o marinheiro resgatado descobriu que o capitão que havia respondido ao seu chamado de socorro era um vizinho de sua vila de Warsash no Sul da Inglaterra. Mais tarde, o homem que fora resgatado em meio do nada, pelo seu vizinho?"
Jesus viu vizinhos em lugares pouco prováveis. Quando um sábio em lei judaica pediu-lhe que definisse que "próximo" devemos amar, Jesus delineou um grande círculo. Ele contou a história de um samaritano misericordioso para mostrar que o próximo pode ser um amigo, estrangeiro ou inimigo que necessite a ajuda que podemos lhe dar (Lucas 10).
Para nos distinguirmos como pessoas que pertencem a Jesus, devemos mostrar bondade mesmo àqueles que nos querem fazer mal (Lucas 6:32-34). Somente então refletiremos o amor daquele que, quando ainda éramos Seus inimigos, pagou o alto preço para vir nos resgatar.

FONTE:
Martin R. De Haan

Escolhendo o Difícil

Meditação: Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados. (2 Coríntios 4:8)

Pensamento: Jesus entregou-se totalmente para nos salvar. Estamos dando tudo que somos para servi-lo?

Leitura: 2 Coríntios 4:5-18.

Mensagem:

No dia 12 de setembro de 1962, o Presidente John F. Kennedy fez um discurso na Universidade Rice, em Houston, Texas, sobre os desafios difíceis que a nação enfrentava. Ele também compartilhou seu desejo de que os Estados Unidos levassem o homem à lua.
Ao tentar equilibrar as necessidades de seu povo com o desejo de conquistar o espaço, Kennedy disse: "Nos escolhemos ir à lua nesta década. Além de ir à lua faremos outras coisas também, não porque são fáceis mas porque são difíceis". A nação correspondeu. Em julho de 1969, sete anos mais tarde, Neil Armstrong, ao caminhar na lua, deu um "salto gigante pela humanidade".
O mundo de hoje está repleto de dispositivos para economizar energia e facilitar o dia-a-dia, mas há algo que deve ser mencionado quando enfrentamos os desafios da vida. O apóstolo Paulo achou que servir a Cristo era difícil, mas esta dificuldade não foi motivo para o desânimo. Ele continuou a centrar-se em Cristo e escreveu: "Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados" (2 Coríntios 4:8). Paulo sabia que "aquele que ressuscitou o Senhor Jesus também nos ressuscitará com Jesus e nos apresentará convosco" (2 Coríntios 4:14). O objetivo vale a pena.
Que possamos, pela graça de Deus, comprometer-nos a servir a Jesus, não somente quando é fácil mas também quando é difícil.

FONTE:
William E. Crowder

Morrendo Pela Justiça

Meditação: Lembrar-te-ás de que foste escravo no Egito e de que o Senhor te livrou dali. (Deuteronômio 24:18)

Pensamento: Aliar-se a justiça significa lutar contra a injustiça.

Leitura: Deuteronômio 24:14-22.

Mensagem:

Quando o pastor presbiteriano Elijah Lovejoy (1802-1837) deixou o púlpito, regressou ao mundo da imprensa, a fim de alcançar mais pessoas para Cristo. Depois de ser testemunha de um linchamento, Lovejoy propôs-se a lutar contra a injustiça da escravidão. A sua vida foi ameaçada por multidões cheias de ódio, mas isto não o fez parar: "Se um acordo significa que devo parar com meus deveres, não posso fazê-lo. Eu temo a Deus mais do que os homens. Se quiserem podem acabar comigo, mas eu devo morrer cumprindo meu dever". Quatro dias depois destas palavras, ele foi morto nas mãos de outra multidão furiosa.
A preocupação pela justiça a favor dos oprimidos é evidente em toda a Escritura. Foi especialmente óbvia quando Deus estabeleceu as normas para a aliança com Seu povo, depois que foram libertos da escravidão do Egito (Deuteronômio 24:18-22). Moisés enfatizou a preocupação pelos menos privilegiados (Êxodo 22:22-27; 23:6-9); Levítico 19:9-10). Repetidas vezes, os israelitas foram lembrados que haviam sido escravos no Egito e que deveriam lidar de forma justa com os menos privilegiados na sua comunidade. Deviam amar os estrangeiros no Egito (Êxodo 23:9; Levítico 19:34; Deuteronômio 10:17-19).
Deus deseja que Seu povo afirme o valor supremo de cada indivíduo, lutando contra a injustiça.

FONTE:
Marvin L. Williams

Celebrando as Estações

Meditação: Por que estás abatida, ó minha alma? … Espera em Deus, pois ainda o louvarei, a ele, meu auxílio e Deus meu. (Salmo 42:5)

Pensamento: Nos nossos corações é Natal todos os dias.

Leitura: Salmo 42.

Mensagem:

Eu gosto de morar onde as quatro estações do ano são bem distintas. Mas mesmo que goste de sentar-me com um bom livro ao lado de um crepitante fogo quando está nevando, tenho de admitir que meu amor pelas estações do ano diminuem quando os longos e cinzentos dias do inverno se estendem com monotonia meses adentro.
Todavia, independente do clima, sempre há algo especial no final de ano: o Natal! Graças a Deus, mesmo depois de as decorações natalinas terem sido guardadas, a realidade do Natal anima meu espírito, não importa o que aconteça.
Se não fosse o nascimento de Cristo, o Natal não seria apenas escuro e sombrio, mas nossos corações estariam tristes e não teriam o que esperar. Não haveria esperança de liberdade da culpa e do julgamento. Não haveria esperança da presença confortante e fortalecedora nos tempos escuros e difíceis. Não haveria esperança de um futuro seguro no céu.
Nos dias sombrios da Tribulação, o salmista perguntou: "Por que estás abatida, ó minha alma?" O remédio era claro: "Espera em Deus, pois ainda o louvarei, a ele, meu auxílio e Deus meu" (Salmo 42:5).
Nas crônicas de Nárnia escritas por C. S. Lewis, o Sr. Tummus queixa-se que "em Nárnia é sempre inverno e nunca é Natal". Mas para nós que conhecemos o Deus que fez a distinção entre as estações do ano, é sempre bom a sua presença em nossas vidas.

FONTE:
Joseph M. Stowell

Cantarolando

Meditação: Falando entre vós com salmos, entoando e louvando de coração ao Senhor com hinos e cânticos espirituais. (Efésios 5:19)

Pensamento: O louvor flui livremente do coral dos redimidos.

Leitura: Salmo 126:1-3.

Mensagem:

Você sabe por que as abelhas zumbem? Porque não conseguem lembrar-se das letras das canções!
Ironicamente, esta velha brincadeira faz lembrar de uma história séria e grave que li a respeito de um homem que aguardava uma cirurgia para colocar um marca-passo. Ele estava ciente que pessoas podem morrer durante tais cirurgias. Ao pensar sobre tudo o que poderia dar errado, sentiu-se muito solitário.
Então um plantonista entrou em seu quarto para levá-lo para a cirurgia. Quando o jovem começou a empurrar a sua maca pelo corredor, o paciente ouviu ele cantarolar um antigo hino irlandês: "Se minha vida, ó Deus de Poder". Esta canção lhe trouxe lembranças de campos verdes exuberantes e das antigas ruínas de pedras da Irlanda, onde ele nasceu. O hino inundou a sua alma como um vento refrescante de seu antigo lar. Depois cantarolou o hino: "Sou feliz com Jesus! Sou feliz com Jesus, meu Senhor!" escrito por Horatio Spafford.
Quando pararam do lado de fora da sala de cirurgia, o homem agradeceu-lhe pelos hinos. Ele disse: "Deus usou você hoje para remover meus temores e restaurar a minha alma". "Mas como?" perguntou surpreso o plantonista. "Seu cantarolar trouxe Deus até mm", respondeu o homem.
"Grandes coisas fez o SENHOR por nós" (Salmo 126:3). Ele encheu nossos corações com uma canção. Quem sabe usará nossos "cânticos" para restaurar a alma de alguém.

FONTE:
David H. Roper

Talvez Hoje

Meditação: Por isso, ficai também vós apercebidos; porque, à hora em que não cuidais, o Filho do homem virá. (Mateus 24:44)

Pensamento: Se Cristo voltar hoje, você está preparado para encontrá-lo?

Leitura: Mateus 24:36-46.

Mensagem:

Há um ano atrás, li um artigo dizendo que milhões de aparelhos de TV nos EUA deixariam de funcionar hoje, se não pudessem receber os sinais digitais. As notícias apareceram em lojas de aparelhos eletrônicos e o governo até ofereceu um cupom de desconto no valor de 40 dólares para a compra de um conversor.
Duvido que a maioria das pessoas assegurou-se de que sua TV funcionaria, quando a ligassem no dia de hoje. Geralmente respondemos bem às advertências com datas específicas, mas muitas vezes falhamos ao nos preparar para um evento que acontecerá "algum dia".
Quando os discípulos perguntaram a Jesus sobre a data da sua volta (Mateus 24:3), Ele lhes disse que somente Deus, o Pai a conhecia: "Mas a respeito daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, senão o Pai" (Mateus 24:36). Então os advertiu para que estivessem preparados e não fossem surpreendidos. "Por isso, ficai também vós apercebidos; porque, à hora em que não cuidais, o Filho do Homem virá" (Mateus 24:44).
Nós não sabemos quando Jesus voltará: Ele pode voltar a qualquer hora. O Dr. Mart de Haan, fundador de Ministérios RBC, manteve um lema com duas palavras em seu escritório: "Talvez Hoje".
Ao fazermos nossos planos diários, estamos cientes que Cristo pode voltar? Estamos preparados para encontrá-lo?

FONTE:
David C. McCasland

Quem eu sou? Para onde estou indo?

Meditação: Amados, agora, somos filhos de Deus. (1 João 3:2)

Pensamento: Quando você conhece a Jesus, sabe quem é e para onde vai.

Leitura: 1 João 3:1-9.

Mensagem:

Diz a história que certo dia o filósofo Arthur Schopenhauer (1788-1860) estava passeando pelo famoso jardim zoológico de Berlim, mentalmente se questionando sobre a origem e o destino que o deixavam perplexo: "Quem sou eu? Para onde estou indo?"
Um guarda do parque, observando com atenção o filósofo com roupas maltrapilhas, caminhando lentamente, cabisbaixo, suspeitou que Schopenhauer era um mendigo. Então se dirigiu para o filósofo e interpelou: "Quem é você? Para onde está indo?" Com uma expressão aflita, Schopenhauer respondeu: "Eu não sei. Gostaria que alguém me dissesse".
Você alguma vez ficou perplexo com estas mesmas perguntas? Quem sou eu? Para onde estou indo? Que conforto ter na Bíblia as respostas cheias da autoridade de Deus. Quem somos nós? Em 1 João 3, João chama seus leitores de "Filhos de Deus (1 João 3:2). Nós nos tornamos Seus filhos quando recebemos Jesus como o nosso Salvador dos nossos pecados (João 1:12). E para onde estamos indo? João 14:6 nos diz que um dia Deus nos receberá num lar que Ele está preparando no céu.
Nosso Criador não é somente o Autor da ciência e da história, mas Ele escreve a história de cada membro da família de Adão – a sua e a minha. Podemos confiar em Suas respostas.

FONTE:
Vernon C. Grounds

Escrito em Vermelho

Meditação: Nisto se manifestou o amor de Deus em nós: em haver Deus enviado o seu Filho unigênito ao mundo, para vivermos por meio dele. (1 João 4:9)

Pensamento: Nada demonstra com maior clareza o amor de Deus do que a cruz de Cristo.

Leitura: 1 João 4:7-19.

Mensagem:

A maior parte da minha primeira Bíblia foi impressa em preto, mas algumas das suas palavras eram vermelhas. Não demorou muito para descobrir que as palavras impressas em vermelho foram ditas por Jesus.
Há mais de 100 anos, um homem chamado Louis Klopsch publicou a primeira Bíblia "com letras vermelhas". Ao pensar nas palavras de Jesus em Lucas 22:20: "Este é o cálice da nova aliança no meu sangue derramado em favor de vós", ele usou intencionalmente a tinta vermelha para chamar especial atenção às Suas palavras.
As palavras da Bíblia não têm preço para nós porque falam da "carta de amor" que Deus enviou há 2000 mil anos, na Pessoa de Seu Filho (1 João 4:10).
O propósito de Jesus em vir à terra como Homem foi para morrer, ser sacrificado, dar a Sua vida pela nossa. O plano de Deus estava escrito em vermelho, escrito "pelo precioso sangue, como de cordeiro sem defeito e sem mácula, o sangue de Cristo" (1 Pedro 1:19).
Nós que aceitamos o presente do amor de Deus somos chamados para sermos "cartas" àqueles, que não o conhecem. Nós somos cartas de Cristo, "escrita não com tinta, mas pelo Espírito do Deus vivente" (2 Coríntios 3:3).
Muito antes de um dia no mês de fevereiro ser estipulado para celebrar o amor, o mundo recebeu uma carta de amor – que tudo mudou (João 3:16).

FONTE:
Cindy Hess Kasper

Amor Duradouro

Meditação: [O amor] tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. (1 Coríntios 13:7)

Pensamento: O amor de Deus é um tecido que nunca desbota, não importa quantas vezes é lavado nas águas da adversidade.

Leitura: 1 Coríntios 13:1-8.

Mensagem:

Como muitas pessoas, eu gosto da criação artística da página inicial de busca na internet, que aparece em dias especiais e feriados. No último Dia dos Namorados, o desenho artístico, mostrou um casal idoso caminhando de mãos dadas, o homem apoiando-se na bengala e a mulher já grisalha segurando dois balões em formato de coração. Foi bonito lembrar que, enquanto nossa cultura glorifica o romance juvenil, o verdadeiro amor tem muitos estágios durante nossa jornada pela vida.
O texto de Paulo em 1 Coríntios 13 celebra a profundidade e tenacidade do amor que nos conduz além do interesse próprio e simples afeição. "O amor é paciente, é benigno; o amor não arde em ciúmes, não se ufana, não se ensoberbece, não se conduz inconvenientemente, não procura os seus interesses, não se exaspera, não se ressente do mal; não se alegra com a injustiça, mas regozija-se com a verdade; tudo sobre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. O amor jamais acaba" (1 Coríntios 13:4-8).
Brian Wren capturou esta realidade no seu emocionante hino "Quando se encontra o amor":
Quando o amor mudar como mudam as pessoas amadas,
Firme-se na esperança, embora tudo pareça estranho,
Até a calma voltar e o amor sábio se tornar
Por ouvidos que ouvem e olhos que vêem.
Que Deus nos conceda uma maior experiência de Seu duradouro amor e a graça de demonstrá-lo a cada dia.

FONTE:
David C. McCasland

Aprendendo de Lincoln

Meditação: Reconhece-o em todos os teus caminhos e ele endireitará as suas veredas. (Provérbios 3:6)

Pensamento: Viver sem confiar em Deus é como dirigir no nevoeiro.

Leitura: Provérbios 3:1-8.

Mensagem:

O dia que antecedeu o seu 52º aniversário, Abraham Lincoln deixou Springfield, Illinois, para tornar-se Presidente dos EUA. Com a ameaça de uma guerra civil no horizonte, ele se despediu de seus amigos e vizinhos que vieram vê-lo partir, e lhes disse: "Eu estou indo embora, não sabendo quando, ou se eu votarei, tendo diante de mim uma tarefa maior do que aquela que o Presidente Washington teve sobre ele. Sem a assistência do mesmo Ser Divino que sempre cuidou dele, eu não posso ter sucesso. Mas com esta assistência, não irei falhar. Confio nele que pode ir comigo e permanecer com vocês e estar em todo lugar para o bem, vamos esperar confiantemente que tudo ficará bem. Recomendo-lhes aos Seus cuidados e espero que vocês em suas orações também me recomendarão a Ele, assim me despeço de vocês".
A confiança de Lincoln ao esperar em Deus por orientação e forças reflete a instrução de Salomão: "Confia no SENHOR de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento. Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas" (Provérbios 3:5-6).
Neste segundo centenário de aniversário do nascimento de Lincoln, celebramos a sua amabilidade, integridade e coragem. Dele também podemos aprender como enfrentar um futuro temeroso, com esperança confiante no Senhor.

FONTE:
David C. McCasland

Caminho Para a Humildade

Meditação: Humilhai-vos na presença do Senhor, e Ele vos exaltará. (Tiago 4:10)

Pensamento: Quando nos consideramos humildes – não o somos.

Leitura: Salmo 131.

Mensagem:

Meu amigo declarou, ao tentar manter um rosto sereno: "Estou tão orgulhoso da minha humildade!" Isto me lembra de uma anedota a respeito de um líder que recebeu um prêmio pela sua humildade. Como ele aceitou o prêmio, o mesmo foi tirado na semana seguinte!
Davi parecia cometer o mesmo erro quando disse: "SENHOR, não é soberbo o meu coração" (Salmo 131:1). Todavia, quando entendemos o texto sabemos que ele não estava vangloriando-se da sua humildade. Mas, em resposta à acusação de traição feita pelos homens de Saul, Davi afirmou que não se considerava tão importante assim e nem tinha um alto conceito de si mesmo para ter um olhar "altivo".
Em vez disso, Davi aprendeu a ser como uma "criança desmamada" nos braços do Senhor (Salmo 131:2). Como um bebê que é completamente dependente de seus pais, ele esperou que Deus o protegesse quando fugia do rei Saul. Na sua hora mais tenebrosa, Davi percebeu a sua necessidade e então aconselhou o seu povo: "Espera, ó Israel, no SENHOR, desde agora e para sempre" (Salmo 131:3).
O caminho para a humildade é constituído de duas partes. Envolve saber quem somos, tendo a devida auto-estima antes de valorizar demais o nosso eu. Mas o mais importante, é que saibamos quem Deus é, tendo-o em altíssima consideração e confiando que Ele fará o Seu melhor em Seu devido tempo.

FONTE:
Albert Lee

O Que Tem Para o Jantar?

Meditação: Depois dessas coisas, pôs Deus, Abraão a prova e lhe disse: Abraão! Este lhe respondeu: Eis-me aqui! (Gênesis 22:1)

Pensamento: Nenhum de nossos sacrifícios é grande o suficiente para Aquele que tudo sacrificou.

Leitura: Gênesis 22:1-12.

Mensagem:

Eu mal posso imaginar convidar amigos especiais para o jantar, e então colocar sobras de comida no microondas para servir-lhes. Mas se o fizesse, isto indicaria muita coisa sobre o que eu verdadeiramente sinto por eles.
Dar a Deus as sobras das nossas vidas diz tudo sobre o verdadeiro valor que Ele tem para nós. Quando Deus pediu a Abraão que lhe entregasse Isaque como um ato de adoração, Gênesis 22:1 chama isto de uma prova. Uma prova para ver se havia algo na sua vida que Abraão valorizava mais do que a Deus.
Não é muito diferente conosco. Há épocas nas quais Deus requer algo realmente importante para fazer a Sua obra. Ele nos pedirá para abrirmos mão de nossos instintos naturais de vingança para que possamos transmitir Seu amor que perdoa, perdoando os nossos inimigos. Ele pode pedir que sacrifiquemos porções do nosso tempo, dinheiro ou conforto para promover a Sua causa. Ou Ele pode requerer que permitamos que nossos filhos e filhas vão a lugares distantes para contar aos outros do Seu amor salvador. A nossa resposta ao que Ele nos pede, diz muito sobre o que nós verdadeiramente sentimos por Ele.
Qualquer um pode oferecer sobras. Somente aqueles que amam a Deus acima de tudo, vão servir-lhe o melhor.

FONTE:
Joseph M. Stowell