Cantarolando

Meditação: Falando entre vós com salmos, entoando e louvando de coração ao Senhor com hinos e cânticos espirituais. (Efésios 5:19)

Pensamento: O louvor flui livremente do coral dos redimidos.

Leitura: Salmo 126:1-3.

Mensagem:

Você sabe por que as abelhas zumbem? Porque não conseguem lembrar-se das letras das canções!
Ironicamente, esta velha brincadeira faz lembrar de uma história séria e grave que li a respeito de um homem que aguardava uma cirurgia para colocar um marca-passo. Ele estava ciente que pessoas podem morrer durante tais cirurgias. Ao pensar sobre tudo o que poderia dar errado, sentiu-se muito solitário.
Então um plantonista entrou em seu quarto para levá-lo para a cirurgia. Quando o jovem começou a empurrar a sua maca pelo corredor, o paciente ouviu ele cantarolar um antigo hino irlandês: "Se minha vida, ó Deus de Poder". Esta canção lhe trouxe lembranças de campos verdes exuberantes e das antigas ruínas de pedras da Irlanda, onde ele nasceu. O hino inundou a sua alma como um vento refrescante de seu antigo lar. Depois cantarolou o hino: "Sou feliz com Jesus! Sou feliz com Jesus, meu Senhor!" escrito por Horatio Spafford.
Quando pararam do lado de fora da sala de cirurgia, o homem agradeceu-lhe pelos hinos. Ele disse: "Deus usou você hoje para remover meus temores e restaurar a minha alma". "Mas como?" perguntou surpreso o plantonista. "Seu cantarolar trouxe Deus até mm", respondeu o homem.
"Grandes coisas fez o SENHOR por nós" (Salmo 126:3). Ele encheu nossos corações com uma canção. Quem sabe usará nossos "cânticos" para restaurar a alma de alguém.

FONTE:
David H. Roper

Talvez Hoje

Meditação: Por isso, ficai também vós apercebidos; porque, à hora em que não cuidais, o Filho do homem virá. (Mateus 24:44)

Pensamento: Se Cristo voltar hoje, você está preparado para encontrá-lo?

Leitura: Mateus 24:36-46.

Mensagem:

Há um ano atrás, li um artigo dizendo que milhões de aparelhos de TV nos EUA deixariam de funcionar hoje, se não pudessem receber os sinais digitais. As notícias apareceram em lojas de aparelhos eletrônicos e o governo até ofereceu um cupom de desconto no valor de 40 dólares para a compra de um conversor.
Duvido que a maioria das pessoas assegurou-se de que sua TV funcionaria, quando a ligassem no dia de hoje. Geralmente respondemos bem às advertências com datas específicas, mas muitas vezes falhamos ao nos preparar para um evento que acontecerá "algum dia".
Quando os discípulos perguntaram a Jesus sobre a data da sua volta (Mateus 24:3), Ele lhes disse que somente Deus, o Pai a conhecia: "Mas a respeito daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, senão o Pai" (Mateus 24:36). Então os advertiu para que estivessem preparados e não fossem surpreendidos. "Por isso, ficai também vós apercebidos; porque, à hora em que não cuidais, o Filho do Homem virá" (Mateus 24:44).
Nós não sabemos quando Jesus voltará: Ele pode voltar a qualquer hora. O Dr. Mart de Haan, fundador de Ministérios RBC, manteve um lema com duas palavras em seu escritório: "Talvez Hoje".
Ao fazermos nossos planos diários, estamos cientes que Cristo pode voltar? Estamos preparados para encontrá-lo?

FONTE:
David C. McCasland

Quem eu sou? Para onde estou indo?

Meditação: Amados, agora, somos filhos de Deus. (1 João 3:2)

Pensamento: Quando você conhece a Jesus, sabe quem é e para onde vai.

Leitura: 1 João 3:1-9.

Mensagem:

Diz a história que certo dia o filósofo Arthur Schopenhauer (1788-1860) estava passeando pelo famoso jardim zoológico de Berlim, mentalmente se questionando sobre a origem e o destino que o deixavam perplexo: "Quem sou eu? Para onde estou indo?"
Um guarda do parque, observando com atenção o filósofo com roupas maltrapilhas, caminhando lentamente, cabisbaixo, suspeitou que Schopenhauer era um mendigo. Então se dirigiu para o filósofo e interpelou: "Quem é você? Para onde está indo?" Com uma expressão aflita, Schopenhauer respondeu: "Eu não sei. Gostaria que alguém me dissesse".
Você alguma vez ficou perplexo com estas mesmas perguntas? Quem sou eu? Para onde estou indo? Que conforto ter na Bíblia as respostas cheias da autoridade de Deus. Quem somos nós? Em 1 João 3, João chama seus leitores de "Filhos de Deus (1 João 3:2). Nós nos tornamos Seus filhos quando recebemos Jesus como o nosso Salvador dos nossos pecados (João 1:12). E para onde estamos indo? João 14:6 nos diz que um dia Deus nos receberá num lar que Ele está preparando no céu.
Nosso Criador não é somente o Autor da ciência e da história, mas Ele escreve a história de cada membro da família de Adão – a sua e a minha. Podemos confiar em Suas respostas.

FONTE:
Vernon C. Grounds

Escrito em Vermelho

Meditação: Nisto se manifestou o amor de Deus em nós: em haver Deus enviado o seu Filho unigênito ao mundo, para vivermos por meio dele. (1 João 4:9)

Pensamento: Nada demonstra com maior clareza o amor de Deus do que a cruz de Cristo.

Leitura: 1 João 4:7-19.

Mensagem:

A maior parte da minha primeira Bíblia foi impressa em preto, mas algumas das suas palavras eram vermelhas. Não demorou muito para descobrir que as palavras impressas em vermelho foram ditas por Jesus.
Há mais de 100 anos, um homem chamado Louis Klopsch publicou a primeira Bíblia "com letras vermelhas". Ao pensar nas palavras de Jesus em Lucas 22:20: "Este é o cálice da nova aliança no meu sangue derramado em favor de vós", ele usou intencionalmente a tinta vermelha para chamar especial atenção às Suas palavras.
As palavras da Bíblia não têm preço para nós porque falam da "carta de amor" que Deus enviou há 2000 mil anos, na Pessoa de Seu Filho (1 João 4:10).
O propósito de Jesus em vir à terra como Homem foi para morrer, ser sacrificado, dar a Sua vida pela nossa. O plano de Deus estava escrito em vermelho, escrito "pelo precioso sangue, como de cordeiro sem defeito e sem mácula, o sangue de Cristo" (1 Pedro 1:19).
Nós que aceitamos o presente do amor de Deus somos chamados para sermos "cartas" àqueles, que não o conhecem. Nós somos cartas de Cristo, "escrita não com tinta, mas pelo Espírito do Deus vivente" (2 Coríntios 3:3).
Muito antes de um dia no mês de fevereiro ser estipulado para celebrar o amor, o mundo recebeu uma carta de amor – que tudo mudou (João 3:16).

FONTE:
Cindy Hess Kasper

Amor Duradouro

Meditação: [O amor] tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. (1 Coríntios 13:7)

Pensamento: O amor de Deus é um tecido que nunca desbota, não importa quantas vezes é lavado nas águas da adversidade.

Leitura: 1 Coríntios 13:1-8.

Mensagem:

Como muitas pessoas, eu gosto da criação artística da página inicial de busca na internet, que aparece em dias especiais e feriados. No último Dia dos Namorados, o desenho artístico, mostrou um casal idoso caminhando de mãos dadas, o homem apoiando-se na bengala e a mulher já grisalha segurando dois balões em formato de coração. Foi bonito lembrar que, enquanto nossa cultura glorifica o romance juvenil, o verdadeiro amor tem muitos estágios durante nossa jornada pela vida.
O texto de Paulo em 1 Coríntios 13 celebra a profundidade e tenacidade do amor que nos conduz além do interesse próprio e simples afeição. "O amor é paciente, é benigno; o amor não arde em ciúmes, não se ufana, não se ensoberbece, não se conduz inconvenientemente, não procura os seus interesses, não se exaspera, não se ressente do mal; não se alegra com a injustiça, mas regozija-se com a verdade; tudo sobre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. O amor jamais acaba" (1 Coríntios 13:4-8).
Brian Wren capturou esta realidade no seu emocionante hino "Quando se encontra o amor":
Quando o amor mudar como mudam as pessoas amadas,
Firme-se na esperança, embora tudo pareça estranho,
Até a calma voltar e o amor sábio se tornar
Por ouvidos que ouvem e olhos que vêem.
Que Deus nos conceda uma maior experiência de Seu duradouro amor e a graça de demonstrá-lo a cada dia.

FONTE:
David C. McCasland

Aprendendo de Lincoln

Meditação: Reconhece-o em todos os teus caminhos e ele endireitará as suas veredas. (Provérbios 3:6)

Pensamento: Viver sem confiar em Deus é como dirigir no nevoeiro.

Leitura: Provérbios 3:1-8.

Mensagem:

O dia que antecedeu o seu 52º aniversário, Abraham Lincoln deixou Springfield, Illinois, para tornar-se Presidente dos EUA. Com a ameaça de uma guerra civil no horizonte, ele se despediu de seus amigos e vizinhos que vieram vê-lo partir, e lhes disse: "Eu estou indo embora, não sabendo quando, ou se eu votarei, tendo diante de mim uma tarefa maior do que aquela que o Presidente Washington teve sobre ele. Sem a assistência do mesmo Ser Divino que sempre cuidou dele, eu não posso ter sucesso. Mas com esta assistência, não irei falhar. Confio nele que pode ir comigo e permanecer com vocês e estar em todo lugar para o bem, vamos esperar confiantemente que tudo ficará bem. Recomendo-lhes aos Seus cuidados e espero que vocês em suas orações também me recomendarão a Ele, assim me despeço de vocês".
A confiança de Lincoln ao esperar em Deus por orientação e forças reflete a instrução de Salomão: "Confia no SENHOR de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento. Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas" (Provérbios 3:5-6).
Neste segundo centenário de aniversário do nascimento de Lincoln, celebramos a sua amabilidade, integridade e coragem. Dele também podemos aprender como enfrentar um futuro temeroso, com esperança confiante no Senhor.

FONTE:
David C. McCasland

Caminho Para a Humildade

Meditação: Humilhai-vos na presença do Senhor, e Ele vos exaltará. (Tiago 4:10)

Pensamento: Quando nos consideramos humildes – não o somos.

Leitura: Salmo 131.

Mensagem:

Meu amigo declarou, ao tentar manter um rosto sereno: "Estou tão orgulhoso da minha humildade!" Isto me lembra de uma anedota a respeito de um líder que recebeu um prêmio pela sua humildade. Como ele aceitou o prêmio, o mesmo foi tirado na semana seguinte!
Davi parecia cometer o mesmo erro quando disse: "SENHOR, não é soberbo o meu coração" (Salmo 131:1). Todavia, quando entendemos o texto sabemos que ele não estava vangloriando-se da sua humildade. Mas, em resposta à acusação de traição feita pelos homens de Saul, Davi afirmou que não se considerava tão importante assim e nem tinha um alto conceito de si mesmo para ter um olhar "altivo".
Em vez disso, Davi aprendeu a ser como uma "criança desmamada" nos braços do Senhor (Salmo 131:2). Como um bebê que é completamente dependente de seus pais, ele esperou que Deus o protegesse quando fugia do rei Saul. Na sua hora mais tenebrosa, Davi percebeu a sua necessidade e então aconselhou o seu povo: "Espera, ó Israel, no SENHOR, desde agora e para sempre" (Salmo 131:3).
O caminho para a humildade é constituído de duas partes. Envolve saber quem somos, tendo a devida auto-estima antes de valorizar demais o nosso eu. Mas o mais importante, é que saibamos quem Deus é, tendo-o em altíssima consideração e confiando que Ele fará o Seu melhor em Seu devido tempo.

FONTE:
Albert Lee

O Que Tem Para o Jantar?

Meditação: Depois dessas coisas, pôs Deus, Abraão a prova e lhe disse: Abraão! Este lhe respondeu: Eis-me aqui! (Gênesis 22:1)

Pensamento: Nenhum de nossos sacrifícios é grande o suficiente para Aquele que tudo sacrificou.

Leitura: Gênesis 22:1-12.

Mensagem:

Eu mal posso imaginar convidar amigos especiais para o jantar, e então colocar sobras de comida no microondas para servir-lhes. Mas se o fizesse, isto indicaria muita coisa sobre o que eu verdadeiramente sinto por eles.
Dar a Deus as sobras das nossas vidas diz tudo sobre o verdadeiro valor que Ele tem para nós. Quando Deus pediu a Abraão que lhe entregasse Isaque como um ato de adoração, Gênesis 22:1 chama isto de uma prova. Uma prova para ver se havia algo na sua vida que Abraão valorizava mais do que a Deus.
Não é muito diferente conosco. Há épocas nas quais Deus requer algo realmente importante para fazer a Sua obra. Ele nos pedirá para abrirmos mão de nossos instintos naturais de vingança para que possamos transmitir Seu amor que perdoa, perdoando os nossos inimigos. Ele pode pedir que sacrifiquemos porções do nosso tempo, dinheiro ou conforto para promover a Sua causa. Ou Ele pode requerer que permitamos que nossos filhos e filhas vão a lugares distantes para contar aos outros do Seu amor salvador. A nossa resposta ao que Ele nos pede, diz muito sobre o que nós verdadeiramente sentimos por Ele.
Qualquer um pode oferecer sobras. Somente aqueles que amam a Deus acima de tudo, vão servir-lhe o melhor.

FONTE:
Joseph M. Stowell

Algo Errado Com Henrique

Meditação: O coração alegre aformoseia o rosto. (Provérbios 15:13)

Pensamento: Será que os outros vêem Jesus em você?

Leitura: 1 Pedro 2:9-17.

Mensagem:

Toda manhã, Henrique, um cristão, entrava em seu escritório cantando uma canção do musical Oklahoma, de Rodger e Hammerstein: "Oh, que manhã bonita; oh, que dia bonito! Tenho um lindo pressentimento, tudo acontece do jeito que eu quero!"
Mas certa manhã, ele esqueceu de cantar. Henrique logo percebeu que algo estava errado no escritório; todos ao seu redor pareciam evitá-lo. Quando finalmente perguntou a uma colega o que estava acontecendo, ela respondeu: "Você não cantou esta manhã, e nós pensamos que você estava aborrecido!"
Henrique se tornara tão conhecido pelo espírito alegre e positivo, que seus colegas estavam convencidos de que algo errado acontecera com ele naquela manhã. Henrique não percebera como as pessoas o observavam atentamente e desde então resolveu vir ao trabalho sempre cantando.
O livro de 1 Pedro 2 nos relembra que as pessoas estão observando nossas vidas (1 Pedro 2:11-12). Para sermos bons representantes de Jesus Cristo, Pedro ensina que devemos ser submissos às autoridades, viver uma vida honesta, fazer boas obras, honrar as pessoas e temer a Deus (1 Pedro 2:12-17).
O testemunho das nossas vidas pode nos dar oportunidades para compartilhar as boas novas de Jesus. Portanto, talvez possamos nos perguntar: "O que as pessoas vêem em mim?"

FONTE:
Anne M. Cetas

Pasmos!

Meditação: Sê exaltado, ó Deus, acima dos céus; e em toda a terra esplenda a tua glória. (Salmo 57:5)

Pensamento: Toda a criação demonstra a evidência do poder de Deus.

Leitura: Salmo 8.

Mensagem:

Quando foi a última vez que você ficou sem fôlego devido a majestade do que viu?
Eu não estou falando de uma invenção eletrônica ou de alguns efeitos especiais num filme. Estou falando de um maravilhoso show no céu como o eclipse lunar. Ou ao caminhar fora numa noite estrelada, e ver o Órion ou Plêiade (o Sete-estrelo) – constelações mencionadas há milhares de anos atrás nas Escrituras (Amós 5:8) que ainda brilham hoje para nosso prazer. Estou falando do surgir de um amanhecer que irradia com cores gloriosas para anunciar mais uma aurora. Ou o show do som e luz que acompanham a chuva quando Deus rega a terra que produz alimento (Jó 36:27-33).
Você já esteve parado numa cerca e ficou maravilhado com a força de um cavalo quando galopa elegantemente pelo campo, a crina voando e os cascos ressoando? (Jó 39:19-25). Ou observou uma águia no alto, descendo do céu porque os olhos que Deus lhe deu avistaram comida do alto de seu ninho no pico da montanha? (Jó 39:27-30).
Na criação, Deus deu fôlego ao homem. Então deixou o homem sem fôlego com a beleza, grandiosidade e eloquência de um universo cheio de maravilhas, criado pela Sua própria mão. Olhe ao seu redor. Examine o que Deus fez. Então, maravilhado, proclame a Sua majestade.

FONTE:
J. David Branon

Prazer Turco

Meditação: A tua lei é todo o meu prazer. (Salmo 119:174)

Pensamento: Deus tem prazer em nós; como podemos fazer outra coisa, a não ser ter prazer nele?

Leitura: João 21:15-19.

Mensagem:

No livro de C. S. Lewis, O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa, a Feiticeira Branca precisou saber somente uma coisa a respeito de Edmundo, para fazer com que ele traísse seus irmãos. Ao fazer-lhe algumas perguntas simples, a bruxa descobriu que a fraqueza de Edmundo era a sua preferência por um doce macio, cortado em quadrados, chamado Prazer Turco. O pedaço que ela deu a Edmundo foi mais delicioso do que tudo que ele experimentara. Logo Edmundo só conseguia pensar em "tentar engolir tantos quadrados do doce quanto possível, e quanto mais comia, tanto mais desejava".
Cada um de nós tem uma vulnerabilidade como a de Edmundo, e Satanás está ansioso por explorá-la. Pode ser algum vício como drogas ou álcool, ou pode ser algo aparentemente inofensivo e talvez até algo bom como comida, amizades ou trabalho.
Depois da Sua ressurreição, Jesus fez uma pergunta pessoal e analítica a Pedro: "Simão, filho de João, amas-me mais do que estes outros?" (João 21:15). Muitos têm levantado especulações para saber o que Jesus quis dizer com as palavras "estes outros", mas talvez é melhor nem sabê-lo. Isto permite a cada um de nós personalizar a pergunta e indagar a nós mesmos: "O que eu amo mais do que a Jesus?"
Quando Satanás descobre o que amamos mais do que a Deus, ele sabe como nos manipular. Mas ele perde o seu poder sobre nós quando nosso prazer está no Senhor.

FONTE:
Julie Ackerman Link

O Maior Narrador de Histórias

Meditação: Todas estas coisas disse Jesus às multidões por parábolas e sem parábolas nada lhes dizia. (Mateus 13:34)

Pensamento: Uma boa maneira de aprender as verdades de Deus é ensiná-las aos outros.

Leitura: Lucas 15:11-24.

Mensagem:

Em seu livro, Ei, Professor, o vencedor do prêmio anual Pulitzer, Frank McCourt, reflete sobre seus 30 anos de magistério nas escolas de Ensino Médio, na cidade de Nova Iorque. Ele usou uma variedade de técnicas nas suas aulas de inglês e escrita criativa. Uma das técnicas reutilizadas com frequência era o uso de histórias que despertam emoções e desejos para prender a atenção e encorajar o aprendizado.
Este método de ensino foi utilizado pelo maior de todos os Mestres: o Senhor Jesus Cristo. Nicodemos, líder religioso erudito, disse para Jesus: "Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus" (João 3:2). Mas quando Jesus se dirigia às multidões que o seguiam, não recitava grandes verdades do Talmude (lei judaica). Antes falava com um estilo simples de um narrador de histórias.
As parábolas de Jesus perduram porque expõem questões do coração. Por meio da história do fariseu e do publicano (Lucas 18) aprendemos sobre a graça e o perdão de Deus. E a história do filho pródigo (Lucas 15) expõe o amor de Deus pelos pecadores arrependidos.
As parábolas inspiradas de Jesus nos ensinam sobre Ele e a vida que deseja que levemos. Nós também podemos usar nossas histórias de fé para apresentar aos outros o principal e maior Narrador de histórias e Mestre, cuja vida é a maior história que já foi contada.

FONTE:
H. Dennis Fischer

Majestade de Deus

Meditação: Não me poderás ver a face, porquanto homem nenhum verá a minha face e viverá. (Êxodo 33:20)

Pensamento: Adorar significa reconhecer o supremo valor de Deus.

Leitura: Êxodo 33:1-11.

Mensagem:

O meu livro Decepcionados Com Deus explora três perguntas que muitos cristãos fazem: Deus está escondido? Deus está silencioso? Deus é injusto? Fico impressionado que estas perguntas não preocuparam os hebreus no deserto de Sinai. Eles viram evidências de Deus todos os dias, ouviram-no falar e viviam de acordo com um contrato assinado por Sua própria mão. Deste relacionamento surgiu um grande presente dos judeus para o mundo: o monoteísmo – a crença em um Deus soberano e santo.
Hoje, muitos tratam Deus como um ser cósmico e bom. Poderíamos fazer um curso de atualização do Antigo Testamento, a respeito da majestade de Deus.
O pastor Gordon MacDonald escreve: "Os pecados mais sérios que cometi aconteceram numa época em que temporariamente parei de reverenciar Deus… Serenamente concluí (com insensatez) que Deus não se preocupava e provavelmente não interviria, se eu me arriscasse a violar um de Seus mandamentos".
MacDonald diz que seu amor por Deus se distanciou de um relacionamento emocional, que nunca o satisfez, para um relacionamento filial. Ele está aprendendo a reverenciar, obedecer e agradecer a Deus; expressar tristeza pelo pecado; buscar silêncio para ouvir o sussurrar de Deus.
Como filhos de Deus, "acheguemo-nos, portanto, confiadamente, junto ao trono da graça" (Hebreus 4:16), conscientes da majestade de nosso Pai celestial.

FONTE:
Philip D. Yancey

Deus em Ação

Meditação: Porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade. (Filipenses 2:13)

Pensamento: O poder que nos impulsiona vem do Espírito Santo que habita em nós.

Leitura: Filipenses 2:12-18.

Mensagem:

Sempre desejamos mudanças quando o ano se inicia. Por esta razão no dia primeiro de janeiro começamos dietas, programas de exercícios físicos e novos passatempos. É claro, um mês mais tarde, geralmente estamos de volta com nossos velhos e maus hábitos. Talvez isto ocorre porque desejamos uma mudança grande demais e não temos forças e vontade suficiente para colocá-la em prática.
Eu me pergunto quantos seguidores de Jesus se comprometeram a mudar e crescer espiritualmente, todavia estão experimentando frustração porque não têm a força de vontade para realizar tais passos.
Paulo fala desta questão na sua carta aos filipenses. Quando os encorajou a desenvolver a sua salvação com temor e tremor (Filipenses 2:12), ele disse que não estariam sozinhos. O próprio Deus lhes daria a energia para crescer e realizar as suas tarefas. A primeira área afetada seriam os seus desejos. Deus estava trabalhando nos seus corações, dando-lhes o desejo de mudar e crescer. Ele também estava trabalhando para dar-lhes o poder para efetuar as verdadeiras mudanças (Filipenses 2:13).
Deus não nos deixou sós em nossas lutas para obtermos o crescimento espiritual. Ele nos ajuda a querer obedecê-lo e em seguida nos capacita a cumprirmos a Sua vontade. Peça a Deus que o ajude a querer cumprir a Sua vontade.

FONTE:
Marvin L. Williams

Uma Fenda na Parede

Meditação: Porque tudo que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não procede do Pai. (1 João 2:16)

Pensamento: Ora, o mundo passa, aquele porém, que faz a vontade de Deus permanece eternamente. (1 João 2:17)

Leitura: Neemias 4:7-18.

Mensagem:

A enorme muralha da China com seus 6.400 quilômetros foi construída para evitar a entrada dos invasores do Norte. A primeira muralha foi construída por Shi Huangdi, o primeiro imperador da China que viveu de 259 e 210 a.C. Mas em 1644 d.C. os Manchús transpassaram a Grande Muralha e invadiram a China. Eles conseguiram fazer isto subornando um general da dinastia Ming para que abrisse os portões.
Durante a reconstrução da antiga cidade de Jerusalém, Neemias compreendeu o sério perigo proveniente daqueles que se opunham a reconstrução das muralhas em ruínas da cidade. Então ele ordenou vigilância constante. Metade dos trabalhadores permaneciam vigiando enquanto a outra metade reconstruía as muralhas (Neemias 4:13-14).
Como cristãos, devemos estar vigilantes para que nada rompa nossas defesas espirituais. Mesmo o cristão mais maduro nunca pode se permitir baixar sua guarda.
O apóstolo João nos adverte de inimigos, que vêm de três direções. Ele identifica-os como "a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida" (1 João 2:16). Estes inimigos nos afastam de Deus e de Sua Palavra e deixam uma brecha para que o inimigo possa entrar.
Permaneçamos alertas para o que nos atrai hoje. Um pequeno lapso é suficiente para deixar o pecado entrar, o qual por sua vez pode desenvolver-se em um hábito que nos venha subjugar. Não permita uma fenda no muro.

FONTE:
C. P. Hia

O Processo de Envelhecimento

Meditação: Não me rejeites na minha velhice; quando me faltarem as forças, não me desampares. (Salmo 71:9)

Pensamento: À medida que os anos se somam, a fidelidade de Deus se multiplica.

Leitura: Salmo 71.

Mensagem:

Eu estava tomando o café da manhã com um amigo, que recentemente celebrou seus 60 anos. Discutimos o "trauma" do número seis, por ser o primeiro dígito na sua nova idade e de todas as implicações que se seguem (aposentadoria, previdência social, etc.). Também refletimos sobre o fato dele sentir-se bem mais jovem do que indicava aquele número tão "avançado".
Então a conversa girou para as lições, alegrias e bênçãos que encontrara ao viver estes 60 anos e acrescentou: "Você sabe, na verdade nem é tão ruim assim. Aliás, é muito emocionante". As lições do passado trouxeram mudanças às suas percepções do presente.
Assim é o processo de envelhecimento. Aprendemos em nosso passado para viver nosso presente; uma lição que o salmista deixou transparecer: "Pois tu és a minha esperança, Senhor Deus, a minha confiança desde a minha mocidade" (Salmo 71:5). E ele continuou: "Em ti me tenho apoiado desde o meu nascimento; do ventre materno tu me tiraste, tu és motivo para os meus louvores constantemente" (Salmo 71:6). Quando o salmista olhou para trás, viu claramente a fidelidade de Deus. Confiando nessa fidelidade podia enfrentar o futuro e suas incertezas, e nós também o podemos.
Que possamos dizer com o salmista: "Eu te louvarei… por tua fidelidade, ó meu Deus" (Salmo 71:22 – NVI).

FONTE:
William E. Crowder

As Leis de Murphy

Meditação: Não terás outros deuses diante de mim. (Êxodo 20:3)

Pensamento: Pessoas que seguem a Cristo conduzem outros na direção certa.

Leitura: Êxodo 20:1-17.

Mensagem:

As Leis de Murphy são observações a respeito da vida que parecem carregar o peso da experiência. Você provavelmente já ouviu esta máxima: "Se alguma coisa pode dar errado, dará". Outra que diz: "Você não pode simplesmente fazer algo por fazer; tudo tem suas consequências".
Minha própria experiência parece confirmar muitas Leis de Murphy, mas é esta segunda que eu gostaria de colocar num quadro e pendurar na parede como um lema. Escolhas erradas têm suas consequências. Por exemplo: se escolhemos viver apenas por prazer, isto afetará nossos filhos, netos e bisnetos (Êxodos 20:4-5). Se nos afastamos de Deus, podemos descobrir que nossos filhos podem nos acompanhar nessa viagem. Mais tarde, mesmo que nos voltemos para Deus, eles talvez não voltem mais.
Mas há boas notícias também. A dedicação a Deus também tem consequências. Homens e mulheres que vivem em fé diante de Deus, podem ter forte influência em seus filhos e nos filhos dos seus filhos. Se viverem por muito tempo, testemunharão os impactos de sua fé em diversas gerações. Que satisfação para as pessoas idosas ver que seus descendentes vivem para Cristo!
Murphy e a Bíblia concordam neste ponto: "Tudo tem suas consequências".

FONTE:
Haddon W. Robinson

Encorajamento Constante

Meditação: Pais, não irriteis os vossos filhos, para que não fiquem desanimados. (Colossenses 3:21)

Pensamento: Dar-se a si mesmo é o melhor presente que um pai pode oferecer ao seu filho.

Leitura: Colossenses 3:14-25.

Mensagem:

O Dia dos Pais é comemorado em muitos países ao redor do mundo. Apesar das origens, atividades e comemorações diferirem muito, todos honram os pais por seu desempenho como genitores.
Este ano decidi fazer algo diferente para o Dia dos Pais. Ao invés de esperar por um cartão ou um telefonema dos meus filhos, enviarei palavras de gratidão para eles e para minha esposa. Afinal, sem eles eu não seria pai.
Paulo instruiu os pais para influenciar positivamente no desenvolvimento de seus filhos, ao invés de ser fonte de ira e desânimo. Ele escreveu: “E vós, pais, não provoqueis vossos filhos à ira, mas criai-os na disciplina e na admoestação do Senhor” (Efésios 6:4). “Pais, não irriteis os vossos filhos, para que não fiquem desanimados” (Colossenses 3:21). Os dois versículos são mencionados em passagens sobre amar e honrar uns aos outros nas relações familiares.
O papel de um pai muda à medida que os filhos crescem, mas nunca termina. Elogios e palavras de ânimo são bem-vindos e não importa se o filho tem quatro ou 40 anos. A oração é sempre poderosa. Nunca é tarde demais para consertar um relacionamento rompido com um filho ou uma filha.
Pais, agora é um bom momento para dizer aos seus filhos, o quanto vocês os amam e o admiram.

FONTE:
David C. McCasland

Círculos de Oração

Meditação: Porque todo o que se exalta será humilhado. (Lucas 18:14)

Pensamento: A melhor oração vem das profundezas de um coração humilde.

Leitura: Lucas 18:9-14.

Mensagem:

Sentadas em círculo, as meninas do sexto ano escolar oravam em turnos umas pelas outras, num grupo de estudo bíblico. Ana orou: "Pai celeste, por favor, ajude Tânia a não ser tão louca pelos rapazes". Tânia acrescentou com um sorriso falso: "E ajude Ana a parar de agir de forma tão horrível na escola e incomodar as outras crianças". Em seguida, Talita orou: "Senhor, ajude Tânia a ouvir sua mãe em vez de sempre retrucar".
Apesar dos pedidos serem verdadeiros as meninas pareciam divertir-se embaraçando suas amigas e apontando suas falhas ao invés de preocuparem-se com a necessidade que tinham em receber a ajuda de Deus.
Se usarmos a oração para destacar as fraquezas dos outros, enquanto ignoramos nossas próprias, seremos como os fariseus na parábola de Jesus. O fariseu orou: "Ó Deus, graças te dou porque não sou como os demais homens, roubadores, injustos e adúlteros, nem ainda como este publicano" (Lucas 18:11). Mas em vez disso, devemos ser como o homem que pediu que Deus fosse misericordioso com ele, "um pecador" (Lucas 18:13).
Não permitamos que nossas orações se tornem uma lista de falhas alheias. Deus deseja a oração que resulta da humilde avaliação de nossos corações pecaminosos.

FONTE:
Anne M. Cetas

Coerção Com Óleo de Peixe

Meditação: Quando, porém, vier o Consolador, que eu vos enviarei da parte do Pai, o Espírito da verdade, que dele procede, esse dará testemunho de mim. (João 15:26)

Pensamento: O Espírito Santo convence para que Cristo possa purificar.

Leitura: João 16:8-11.

Mensagem:

Uma mulher comprou um vidro de óleo de fígado de bacalhau para dar ao seu cachorro, para que o pêlo ficasse mais sadio e brilhante. Todas as manhãs, ela forçava os maxilares do cão e colocava o líquido garganta abaixo. O cão lutava, mas ela persistia. Ela pensava: ele não sabe o que é bom para ele! Repetia fielmente o processo todos os dias.
Entretanto, num determinado dia, o frasco escorregou e ela descuidou-se do cachorro por apenas um momento, para limpar a sujeira que caíra. O cachorro cheirou o líquido de peixe e começou a lamber o que ela havia derramado. Na realidade, ele gostava deste óleo de fígado de bacalhau, só não queria ser forçado a tomá-lo!
Algumas vezes, usamos um método semelhante ao falar sobre Cristo a outras pessoas. Nós os "agarramos pelo colarinho" e os forçamos a nos ouvir, é o tipo do intenso confronto cara a cara. Embora nosso desejo sincero seja compartilhar o Evangelho podemos afastar as pessoas. Com nossa tentativa sincera mas demasiadamente entusiasta criamos resistência.
Fomos chamados para compartilhar as boas novas, mas não somos responsáveis se as pessoas aceitam ou rejeitam a Cristo. Não é nossa tarefa convencer alguém do seu pecado. É responsabilidade do Espírito Santo (João 16:8).
Ao falar aos outros sobre o sacrifício de Cristo, seja sensível. Saiba quando ir mais devagar e deixe que Deus e Sua Palavra os convençam a dele se aproximar.

FONTE:
Cindy Hess Kasper

A Bênção da Oração

Meditação: O Senhor te abençoe e te guarde. (Números 6:24)

Pensamento: Deus nos concede bênçãos para sermos bênçãos a outros.

Leitura: Números 6:22-27.

Mensagem:

Nossa igreja iniciou um novo procedimento no final do nosso tradicional culto matutino de adoração. Nos voltamos uns para os outros e cantamos a conhecida bênção familiar de Arão dada pelo Senhor a Moisés, para que a desse ao povo de Israel: "O Senhor te abençoe e te guarde; o Senhor faça resplandecer o rosto sobre ti e tenha misericórdia de ti; o Senhor sobre ti levante o rosto e te dê a paz" (Números 6:24-26). Nossos corações são exaltados ao olharmos nos olhos de outro cristão e estendermos nossa bênção para ele ou ela.
Certo domingo, percebi uma troca especial e emocionante que já se tornou um evento semanal. No banco um pouco à nossa frente, estavam sentados Oscar e Mariana, seguidores fiéis de Jesus Cristo e cônjuges dedicados durante 62 anos de vida matrimonial. Quando começamos a cantar. Oscar apertou as mãos de Mariana entre as suas. Eles cantaram as palavras iniciais desta bênção especial um para o outro, antes de olhar para outras pessoas. Todos ao redor procuravam espiar o olhar amoroso ao perceber a ternura em suas faces.
Uma bendição não é simplesmente um ritual de conclusão de um culto; é o desejo de uma oração genuína para que a bondade de Deus acompanhe a outra pessoa. Ao abençoarem um ao outro, Oscar e Mariana demonstraram o mais profundo significado da bênção. Ao abençoar outros, expressamos gratidão pelo que Deus fez por nós por meio da morte de Cristo (Hebreus 13:20-21).

FONTE:
David C. Egner

A Humildade é Bela

Meditação: Quem despreza o dia dos humildes? (Zacarias 4:10)

Pensamento: O pouco com Deus é muito.

Leitura: João 6:53-71.

Mensagem:

Outro dia ao falar de um amigo alguém disse: "Este homem está destinado a um grande ministério", e com isto queria dizer que ele seguia em direção a um grande momento: uma igreja com altos padrões e orçamento enorme.
O que me fez questionar: por que pensamos que o chamado de Deus significa necessariamente um degrau acima do que já conquistamos? Por que Deus não enviaria Seus melhores trabalhadores para ministrar em algum lugar pequeno por toda a vida? Será que não há pessoas em lugares desconhecidos que precisam ser evangelizados e ensinados? Deus não quer que nenhum deles pereça.
Jesus se preocupava com pessoas e multidões. Ele ensinou multidões, mas nunca se incomodou que Seus ouvintes diminuíssem dia após dia. João disse que muitos o abandonaram (João 6:66), uma redução que teria deixado a maioria de nós em estado de pânico. Mas Jesus seguiu em frente com aqueles que o Pai lhe enviou.
Vivemos em uma cultura onde o maior é melhor, onde tamanho é a medida do sucesso. É necessário ser forte para resistir a esta tendência, especialmente se a pessoa trabalhar em um lugar pequeno.
Mas o tamanho não é nada; a substância é tudo. Se você está pastoreando uma pequena igreja, grupo de estudo bíblico. Ou classe de escola dominical, sirva-os com todo o seu coração. Ore, ame, ensine pela Palavra e exemplo. Seu pequeno lugar não é um degrau para atingir a grandeza. Seu lugar é uma grandeza.

FONTE:
David H. Roper

Uma Porção Dupla!

Meditação: No ano da morte do rei Uzias, eu vi o Senhor assentado sobre um alto e sublime trono, e as abas de suas vestes enchiam o templo. (Isaías 6:1)

Pensamento: Aprender sobre Deus é fascinante. Conhecê-lo pessoalmente transforma a vida.

Leitura: Isaías 6:1-10.

Mensagem:

Após fazer o seu pedido ao caixa de um restaurante que vende pratos rápidos, os caixas costumavam fazer aquela famosa pergunta: Você gostaria de aumentar o seu pedido? Na verdade, perguntavam aos clientes se queriam mais do que já haviam pedido.
De forma semelhante, quando entramos na presença de Deus, eu creio que Ele nos pergunta: Gostaria de compreender-me melhor, hoje?
Isaías teve essa experiência com Deus. Através de um momento de dor em sua vida, ele viu o Senhor "assentado sobre um alto e sublime trono" (Isaías 6:1). Por meio deste encontro, Deus aumentou a compreensão de Isaías sobre a Sua santidade. Ele viu a absoluta excelência moral de Deus a qual unifica os Seus atributos.
Deus também aumentou a percepção de Isaías sobre o seu próprio pecado (Isaías 6:5). Tal percepção expandiu a compreensão que o profeta tinha sobre a purificação e o absoluto perdão de Deus (Isaías 6:6-7). Somente ao compreender a profundidade de seu pecado, ele pôde apreciar e aceitar o perdão e purificação de Deus. Finalmente, seu encontro com Deus o levou a declarar-se disponível e pronto a comprometer-se em alcançar outros e ajudá-los a aumentar o seu conhecimento de Deus (Isaías 6:8-9).
Vamos pedir que Deus aumente nossa compreensão de Sua grandeza, hoje.

FONTE:
Marvin L. Williams