Quem Fez Isto?

Meditação: Então disse Deus: "Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança". (Gênesis 1:26)

Pensamento: Somente Deus podia criar o universo do nada.

Leitura: Gênesis 1:1,20-27.

Mensagem:

A palavra mistério sempre faz parte das "Histórias de Detetive". O mistério mais importante de todos os tempos é a questão da criação.
Algumas pessoas desejariam que a Bíblia dissesse: "No princípio, Deus não era necessário". Para elas, é inaceitável dizer: "No princípio Deus criou os céus e a terra" (Gêneses 1:1) ou "Façamos o homem à nossa imagem" (Gênesis 1:26).
Em vez disso, elas crêem que depois de uma explosão de energia e matéria, de alguma forma, criou-se uma atmosfera que conduz à vida. Então, pequenas células de organismos transformaram-se nas formas sumamente complexas que temos hoje.
Não existe necessidade de Deus, dizem elas, pois tudo ocorreu naturalmente. Na Terra e na atmosfera, forças se uniram para colocar a terra em perfeita harmonia para a vida prosperar, sem que ninguém tenha feito isso.
O centro da questão está na interpretação da citação: "No princípio Deus". Ou nós cremos na Palavra de Deus – e tudo o que sua Palavra reivindica – ou precisamos crer que nossas vidas sem sentido resultaram da corrente de reações acidentais, impensadas. Que contraste absoluto com: "Façamos o homem à nossa imagem"!
No princípio. Foi Deus? Ou foi o acaso? Nossa resposta a este mistério revela se nós realmente adoramos ou não o majestoso Deus da criação.

FONTE:
J. David Branon

Absolutamente Ninguém

Meditação: Sou o mais tolo dos homens; não tenho o entendimento de um ser humano. (Provérbios 30:2)

Pensamento: Sem Cristo não podemos fazer nada. Com ele, podemos fazer tudo o que ele quer que façamos.

Leitura: Êxodo 4:10-17.

Mensagem:

Ele queria ser um João-ninguém. Em 1992, um homem de Seattle que concorreu para ser vice-governador do Estado de Washington, mudou legalmente seu nome para "Absolutamente Ninguém". Ao começar a campanha, ele disse que queria saudar os eleitores, dizendo: "Oi, eu sou Absolutamente Ninguém. Vote em mim". Mais tarde, admitiu que o propósito de sua campanha era abolir o cargo de vice-governador.
Esse homem usou um nome para um efeito propaganda, mas a Bíblia tem muito a dizer àqueles que se apresentam a outros como sendo ninguém. O tipo certo de humildade é saudável. Os escritores de cânticos de Israel sabiam quão importante é ver nossa insensatez, sem Deus (Salmo 73:22; Provérbios 30:2). O próprio Jesus nos mostrou que sem Deus não vamos realizar nada de valor duradouro (João 5:30; 15:5).
Mas nós lemos uma admoestação na história de Moisés. Existe um lado negativo em insistir que somos "ninguém", isto significa evitar fazer o que Deus ordena (Êxodo 4:1-17). Nossos motivos fazem de nós alguém que resiste aos propósitos amorosos de Deus.
Talvez tratamos a nós mesmos e a outros como se não tivéssemos valor. Mas lembre-se: Deus não faz "João-ninguém". Como Moisés, se nos entregarmos a Deus, poderemos fazer qualquer coisa que Deus quer que façamos – com a sua força.

FONTE:
Martin R. De Haan II

Comida Gostosa

Meditação: Tudo… foi escrito para nos ensinar, … por meio da perseverança e do bom ânimo procedentes das Escrituras, mantenhamos a nossa esperança. (Romanos 15:4)

Pensamento: A Palavra de Deus é como uma "bóia salva-vidas" – guarda a alma de afundar num mar de dificuldades.

Leitura: Romanos 15:1-7.

Mensagem:

Eu gosto da expressão "comida gostosa". Ela fala de coisas que são tão boas, tão familiares, tão certas, que sempre trazem um sorriso ao nosso rosto. Para mim, comida boa geralmente inclui algum tipo de carne vermelha e batatas.
Hambúrgueres e batatas fritas. Pastel de carne e purê de batatas com molho. E também chocolate, em quase todas as formas imagináveis. Essas são as comidas que significam algo para mim e me dizem que tudo está bem com o mundo (Não estou dizendo que é a comida mais saudável!).
Infelizmente, tudo não está bem com o mundo e nenhuma quantidade de hambúrgueres e batatas fritas pode corrigi-lo. Essas comidas não trazem satisfação, assim como não a trazem o consumo de álcool, drogas, dinheiro, prazer e poder. Existe uma necessidade mais profunda, que exige uma solução, também mais profunda.
Paulo falou à igreja de Roma que a busca por satisfação pode começar nas páginas da Bíblia. Ele escreveu: "Pois tudo o que foi escrito no passado, foi escrito para nos ensinar, de forma que, por meio da perseverança e do bom ânimo procedentes das Escrituras, mantenhamos a nossa esperança" (Romanos 15:4).
Deus nos deu a sua Palavra, a fim de nos atrair para si. Por meio de um relacionamento com ele, Deus provê o conforto que necessitamos para viver num mundo quebrantado.

FONTE:
William E. Crowder

A Audiência de Uma Só Pessoa

Meditação: Mas [Jesus] esvaziou-se a si mesmo, vindo a ser servo, tornando-se semelhante aos homens. (Filipenses 2:7)

Pensamento: Cristo pode ser visto mais claramente quando permanecemos na retaguarda.

Leitura: Mateus 6:1-6.

Mensagem:

Quando trabalhei, como jovem jornalista, para a revista Campus Life, minha assistente tinha um quadro sobre a mesa com este poema de duas linhas: Somente uma vida, que em breve vai passar / Somente o que foi feito para Cristo, vai perdurar.
Ler aquelas linhas sempre me constrangia. Embora eu acreditasse que era verdade, como podia colocar em prática? Como a minha fé no mundo invisível podia influenciar a minha vida diária neste mundo visível?
Conforme Jesus, o que importa é o que Deus pensa de nós, e não o que outros pensam. Jesus nos instruiu para orarmos num quarto fechado, onde ninguém pode nos ver, em vez de num lugar público, onde podemos obter crédito por sermos espirituais (Mateus 6:6). Em outras palavras, viva para Deus e não para os outros.
Estamos nós clamando por atenção e realizações? Jesus nos convida a deixarmos esta luta de competição, confiar que a opinião de Deus a nosso respeito é a única que, no final, realmente conta.
Como nossas vidas seriam diferentes, se verdadeiramente tocássemos para a audiência de uma Pessoa! Certamente o sentimento do nosso ego e as rivalidades desapareceriam, porque já não precisaríamos nos preocupar em provar aos outros quem somos. Em vez disso, poderíamos nos concentrar em agradar a Deus vivendo de uma forma que atraia pessoas a Jesus.

FONTE:
Philip Yancey

As Cores do Rei

Meditação: Com isso todos saberão que vocês são meus discípulos, se vocês se amarem uns aos outros. (João 13:35)

Pensamento: Nosso amor por Deus aparece no nosso amor pelos outros.

Leitura: João 13:31-35.

Mensagem:

Na Tailândia, as pessoas amam e admiram muito o rei Bhumibol (Ramá IX), que é seu líder há mais de 60 anos. Para mostrar respeito pelo rei, os tailandeses usam camisas de cor amarelo forte, todas as segundas-feiras, porque o amarelo é a cor oficial do rei.
Ao procurarmos viver para nosso Rei, o Senhor Jesus Cristo, também devemos mostrar nossas cores de lealdade e agradecimento por tudo o que ele fez por nós. Mas como? Quais são as "cores" que declaram ao mundo que servimos ao Rei dos reis e Senhor dos senhores?
Na noite antes da sua crucificação, o Rei Jesus nos disse quais deveriam ser as nossas "cores", quando falou: "Com isso todos saberão que vocês são meus discípulos, se vocês se amarem uns aos outros" (João 13:35). Seu discípulo João repetiu isso, quando escreveu: "Amados, visto que Deus assim nos amou, nós também devemos amar uns aos outros" (1 João 4:11).
Quando mostramos o amor de Cristo pelos nossos companheiros cristãos, é muito de mais do que apenas bondade ou cuidado. É uma das formas mais tangíveis pelas quais podemos demonstrar o nosso amor e devoção pelo Salvador.
Ao interagirmos com companheiros que também seguem a Cristo, vamos assegurar-nos de mostrar as nossas cores. Isso vai honrar nosso Rei, diante de um mundo que nos observa.

FONTE:
W. E. C.

O Que Vou Vestir Hoje?

Meditação: Revistam-se de profunda compaixão, bondade, humildade, mansidão e paciência. (Colossenses 3:12)

Pensamento: A semelhança a Cristo nunca está fora de moda.

Leitura: Colossenses 3:12-17.

Mensagem:

O despertador pára de tocar. Já amanheceu. Você está deitado(a) na cama, pensando. Você faz a mesma pergunta todas as manhãs: "O que vou vestir hoje?" Você afasta as teias de aranha da sua mente e pensa sobre o decorrer do dia. Na verdade não há nada de especial, apenas a rotina de sempre. Você ouve o rádio para saber a previsão do tempo. Então decide: o conjunto confortável azul com detalhes vermelhos.
O que nós vestimos é importante. Todos querem estar vestidos de forma adequada e ter boa aparência. Além disso, quando sentimos que estamos com boa aparência, passamos o dia com mais energia e confiança.
O Senhor Jesus se preocupa com o que vestimos. Mas Ele está interessado sobre o que vestimos espiritualmente. Colossenses 3 enumera algumas das virtudes que deveríamos vestir todas as manhãs: compaixão, bondade, humildade, mansidão e paciência. Quando fazemos uso destas virtudes, lidaremos de forma apropriada com situações que vão surgir. As nossas amizades vão se fortalecer e nós teremos aquele sentimento bom que vem quando agradamos ao Senhor.
Como têm sido os dias para você? Agradáveis? Ou existem problemas? Maus sentimentos? Ira e dor? Quem sabe você deve vestir roupas novas (Colossenses 3:12).

FONTE:
David C. Egner

Encontrando Jesus

Meditação: Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei e cearei com ele, e ele comigo. (Apocalipse 3:20)

Pensamento: Jesus está esperando à porta do seu coração – dê-lhe as boas-vindas.

Leitura: Apocalipse 3:14-22.

Mensagem:

Se eu perguntasse "Onde está o Wally?", você talvez se lembraria daqueles livros infantis que foram populares nos anos 80. Aquele pequeno personagem de camisa listrada, vermelha e branca, gostava de esconder-se nas páginas, em meio a uma porção de outras imagens que quase impossibilitavam encontrá-lo.
Graças a Deus, encontrar a Jesus é bem mais fácil do que encontrar o Wally. Jesus não brinca de esconde-esconde. Ele diz: "Eis que estou à porta e bato" (Apocalipse 3:20). Você pode encontrá-lo, à porta do seu coração, no centro da sua existência, esperando para entrar. Ele não quer encontrar com você apenas na Igreja nem permanecer às margens externas da sua vida. Ao contrário, ele anseia estar no centro dos seus sonhos, reflexões e desejos. Ele quer um verdadeiro relacionamento com o seu verdadeiro eu.
E por mais maravilhoso que seja, precioso avisar que isso poderá ser um pouco desconfortável. O seu coração, sem dúvida, está abrigando algumas coisas que Jesus quer resolver junto com você. Mas não há nada que seja mais valioso do que a intimidade com ele. Dê as boas-vindas a Jesus, e ele vai remover a confusão, até que o ar esteja fragante e fresco, cheio da pureza, do poder e do prazer da sua presença.
Quem está batendo à porta de seu coração? É Jesus! Como isso é maravilhoso!

FONTE:
Joe M. Stowell

A Riqueza da Humildade

Meditação: De modo que nem o que planta nem o que rega são alguma coisa, mas unicamente Deus, que efetua o crescimento. (1 Coríntios 3:7)

Pensamento: Orgulho e graça não podem habitar no mesmo lugar.

Leitura: 1 Coríntios 3:1-10.

Mensagem:

Ela viveu uma humildade espiritual, embora tivesse muita coisa, no nível humano, de que poderia se orgulhar. Autora de mais de 70 livros e tradutora de muitos outros para o idioma africâner, Annalou Marais tinha muitas razões para vangloriar-se. Mas ela estava mais preocupada em honrar a Cristo do que promover a sim mesma. Trabalhava nos bastidores das conferências bíblicas, fazendo tarefas de serva com um rosto sorridente e um coração alegre. Teria sido natural para ela desejar e ser o centro das atenções. Porém, ela servia de forma silenciosa, chorando alegremente quando Deus trabalhava nos corações das pessoas. Era uma humildade impressionante, por ser completamente genuína.
Eu ouvi dizer: "É maravilhoso ver o que pode ser realizado quando não nos importamos com quem vai receber o crédito". Isso certamente é verdade quando se fala do serviço cristão. Paulo disse à igreja de Corinto: "Eu plantei, Apolo regou, mas Deus é quem faz crescer; de modo que nem o que planta nem o que rega são alguma coisa, mas unicamente Deus, que efetua o crescimento" (1 Coríntios 3:6-7). Paulo aprendeu esta grande lição do coração que serve, como Annalou também – tudo é Deus quem realiza. O que nós fazemos é realizado pelo poder e graça de Deus, e toda a glória deve ser dada a ele.
Foi uma lição de humildade observar Annalou, e ela me lembrou da riqueza de servir a Deus.

FONTE:
William E. Crowder

Ver Toda a Maldade

Meditação: Porque aquilo que eles fazem em oculto, até mencionar é vergonhoso. (Efésios 5:12)

Pensamento: Os filhos da luz não se sentem confortáveis na escuridão.

Leitura: Efésios 5:1-17.

Mensagem:

Enquanto esperava na ante-sala do médico, li um artigo sobre a importância da liberdade de expressão. O escritor sugeriu que produzir filmes obscenos e pornografia é bom, porque nos ajuda a ver nosso próprio potencial para o mal. Ele crê que pensar ingenuamente que somos inocentes é pior do que conhecer e assistir ao que é mau.
Esse raciocínio sobre o mal é preocupante, especialmente para nós que somos seguidores de Cristo. Deus não espera que evitemos todo o contato com a maldade. Jesus – o Deus encarnado – ama os pecadores. Porém, no livro de Efésios, Paulo disse: "Não participem das obras infrutíferas das trevas; antes, exponham-nas à luz. Porque aquilo que eles fazem em oculto, até mencionar é vergonhoso" (5:11-12).
Nossa responsabilidade é de expor o mal, vivendo uma vida de "bondade, justiça e verdade" (v. 9), e não participando "das obras infrutíferas das trevas" (v. 11). No livro Comentário do Novo Testamento Hendriksen diz que a conduta dos cristãos, como filhos da luz, expõe as obras daqueles que estão na escuridão e revela o vasto contraste entre os dois.
Não é realista ou sábio esconder-se num "casulo santo". Mas não precisamos ver o mal para compreender a nossa inclinação para o pecado. Revele a escuridão, vivendo na Luz.

FONTE:
Anne M. Cetas

Nico à Noite

Meditação: Eu vim ao mundo como luz, para que todo aquele que crê em mim não permaneça nas trevas. (João 12:46)

Pensamento: A fé em Cristo não é um salto no escuro; é um passo em direção à Luz.

Leitura: João 3:1-21.

Mensagem:

Segundo o apóstolo João, Nicodemos "veio a Jesus, à noite" (João 3:2). Estaria esse fariseu se escondendo sob o manto da escuridão, constrangido e envergonhado porque ele, um representante da classe dominante, estava curioso a respeito de Jesus?
Alguns têm sugerido que simplesmente era mais fresco, à noite. Outros disseram que à noite seria um horário melhor para fazer perguntas a Jesus, pois haveria mais tranqüilidade e menos distrações.
Nós realmente não sabemos as razões por que Nicodemos foi ver Jesus à noite, mas João fez questão de ressaltar esse fato. Todas as vezes em que mencionou Nicodemos, identificou-o com um comentário do tipo: "Você sabe de quem estou falando – o camarada que veio falar com Jesus à noite (veja 7:50; 19:39).
Nicodemos, sem dúvida, era um homem de bastante moral e vivia segundo a lei mosaica. As pessoas provavelmente pensavam que ele era uma pessoa muito boa. Todavia, nada disso importava. Ele estava na escuridão sobre quem Jesus realmente era, e queria saber a verdade. Por isso foi atraído, da escuridão até a presença da "luz do mundo" (João 8:12).
Jesus também nos chama "das trevas para a sua maravilhosa luz" (1 Pedro 2:9) e promete que todo aquele que crê nele não permanece nas trevas (João 12:46).

FONTE:
Cindy Hess Kasper

Crie o Seu Próprio Deus

Meditação: Que te conheçam, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste. (João 17:3)

Pensamento: O Deus infinito não pode ser medido pelo homem finito.

Leitura: Salmo 146.

Mensagem:

Eu construí um banheiro. Fiz a instalação elétrica de um novo cômodo da minha casa. Já reformei todo um porão. Gosto de projetos que eu mesmo possa fazer, desde que haja uma loja de materiais nas imediações.
Mas algumas pessoas levam essa questão do "faça você mesmo" longe demais. Eles criam o seu próprio Deus. Uma reportagem da revista Newsweek disse que um pastor de jovens perguntou a seus adolescentes quem eles achavam que Deus era. Um disse que Deus era como seu avô: "Ele existe, mas nunca o vejo". Outro sugeriu que Deus é um "ser maldoso que quer me punir o tempo todo". O último adolescente concluiu que todos estavam certos, porque é nisso que eles realmente crêem.
Será que vamos decidir quem é Deus fazendo uma pesquisa de opiniões? Será Deus um ser que podemos modelar à nossa vontade? Hoje em dia, esta idéia de "criar a sua própria divindade" está cada vez mais popular. E ela é extremamente perigosa. Ela nos rouba a possibilidade de conhecer quem realmente é nosso Pai celestial, como descrito nas Escrituras. Afinal, ele é "aquele que fez os céus e a terra" (Salmo 146:6), "o único Deus verdadeiro" (João 17:3).
Uma confissão histórica de fé diz: "Deus é espírito, infinito, eterno e imutável em seu ser, sua sabedoria, poder, santidade, justiça e verdade". Examine as Escrituras. Descubra quem Deus realmente é e estabeleça um relacionamento com ele por meio de Jesus. Então confie e obedeça ao único Deus verdadeiro.

FONTE:
J. David Branon

Dúvidas Honestas

Meditação: Quando o viram [Jesus], o adoraram; mas alguns duvidaram. (Mateus 28:17)

Pensamento: Um olhar para o Calvário pode dissipar as suas dúvidas.

Leitura: Mateus 28.

Mensagem:

A experiência nos diz que as pessoas não retornam dos túmulos. No centro de nossa desolação, quando a morte nos assalta, está a terrível certeza de que nesta vida, não veremos mais os nossos entes queridos. Participamos de funerais para honrar a memória deles e ficamos de luto pela nossa perda, mas não esperamos ser cumprimentados à porta pela pessoa que morreu.
À luz disso, não deveria nos surpreender o fato de os discípulos de Jesus ficarem relutantes em crer que ele havia ressuscitado dos mortos. Seguindo o testemunho das mulheres que haviam visto um anjo, um túmulo vazio e o próprio Jesus (Mateus 28:1-10), "os onze discípulos foram para a Galiléia, para o monte que Jesus lhes indicara. Quando o viram, o adoraram; mas alguns duvidaram" (v. 16-17).
Dentre os que eram mais próximos ao Senhor e haviam ouvido os seus ensinamentos notáveis e foram testemunhas de seus milagres poderosos, alguns duvidaram que Jesus de fato estivesse vivo novamente. Mas as dúvidas honestas dos discípulos logo se transformaram em alegria e esperança, ao aceitarem a realidade de seu Senhor ressurreto.
O que duvidamos a respeito de Jesus, hoje? A nossa experiência nos diz que nossos erros do passado, as lutas do presente e as perspectivas para o futuro não podem ser mudadas? Com lembranças renovadas da Páscoa, vamos confiar que ele pode fazer todas as coisas.

FONTE:
David C. McCasland